RAPPORT A L'ACADÉMIE DE MÉDECINE SDR LE VINAGE. 627 



mément à l'opinion de nos adversaires, tous les alcools, quelle qu'en soit la prove- 

 nance, exercent, à titre égal, une influence identique sur l'organisme, et qu'en défi- 

 nitive, tout le problème se réduit à une question de mesure ; mais nous n'en 

 déclarons pas moins funeste au premier chef une industrie qui met à la disposition 

 du commerce des spiritueux des ressources illimitées, lui permettant ainsi de livrer 

 à un bas prix inconnu jadis et accessible désormais aux plus pauvres, des eaux-de- 

 vie dont l'abus, devenu facile et trop général aujourd'hui, atteint la population dans 

 ses forces vives et dans sa moralité. 



Les distillateurs peuvent bien prétendre que leur industrie est le salut de l'agri- 

 culture, que les pulpes de betteraves nourrissent le bétail pour rien et donnent la 

 viande à bon marché, que, dans ces conditions, le fumier coûtant peu, le blé doit se 

 produire presque sans frais et le pain être vendu à bas prix; mais, d'abord, les chif- 

 fres ne leur donnent pas raison % et fût-il vrai que les ! 8,000 hectares consacrés à la 

 culture de la betterave, sur les 40 millions d'hectares qu'occupe le sol cultivé en 

 France, exercent une influence sérieuse sur la production à bon marché de la viande 

 et du blé, que nous ne saurions trouver dans ces avantages, en les supposant démon- 

 trés, une compensation au trouble apporté par l'invasion des alcools du Nord dans 

 l'admirable industrie des Charenles, du Gers et de l'Hérault, dont ils ont compromis 

 la réputation séculaire^ ; au préjudice qu'ils font i-ubir au commerce loyal des vins 

 en facilitant le survinage et les fraudes qui en découlent ; nous ne saurions surtout y 

 trouver une compensation à la déchéance physique et morale qui s'annonce chez 

 nous par tant d'irrécusables signes. La France ne boit peut-être pas assez de vin na- 

 turel, mais, à coup sûr, elle boit trop d'alcool en nature. A ceux qui pourraient en 

 douter, nous nous contenterons de rappeler l'effrayante progression de la consomma- 

 tion des alcools dans les villes, si nettement établie, en ce qui concerne Paris, par 

 les travaux de M. Husson, par ceux de MM. Duménil, Lecadre et Piosecki pour les 

 villes de Rouen et du Havre; nous leur rappellerons aussi le livre du docteur 

 J.-B. MoreP, la thèse du docteur Motet*, les dernières pages du rapport de M. Bé- 

 hier sur les prix de l'Académie en 1868®, la chaleureuse philippique de M. Joly* et 

 cent autres travaux qui montrent l'imminence et la grandeur du péril. Tout, en 

 effet, tout crie autour de nous que l'alcoolisme nous gagne et va nous déborder; la 

 natalité qui diminue, la faiblesse congi^nitale qui devient plus fréquente chaque 

 jour chez les enfants de la classe ouvrière, le rachitisme qui encombre nos hôpi- 



1. Note fournie par le docteur Guyot: 



Distilleries. Viticulture. 



Superficie cultivée Î8, 750 hectares. 2, 500, 000 hectares. 



Produits en nature 7,500,000 quintaux métriques. 75,000,000 q. au vin. 



— en alcool 300,000 hectolitres. 7,500,000 hectolitres. 



Pulpes et marcs 500,000 quintaux métriques. 25,000,000 quintaux métriques. 



Gros bétail nourri 6o.000têtes. 3,250,000 têtes. 



Vian-ie produite 3,250,000 kilogrammes. 162,000,000 kilogrammes. 



Fumier produit 162,000 mètres cubes. 8,C00, 000 mètres cubes. 



Terres fumées 8 ,000 hectares. 400,000 hectares. 



Valeur totale Ijrute 25,000,000 francs. 1,686,000,000 francs. 



Chefs d'exploitation 500 distillateurs. 1,500, 000 pères de famille. . 



Individus entretenus 100,000 — 6,744,000 — 



Familles rurales 24,000 — 1,636,000 — 



2. oc Si la France entend le commerce, si elle sent le prix d'un produit qui s'est fait accepter 

 dans l'univers pour les qualités réelles qu'il possède, elle sera jalouse de lui conserver sa pureté, 

 seule cause de sa réputation, elle entendra qu'il soit livré sincère et loyal à l'intérieur comme a 

 l'extérieur, pris sur les côtes et transporté sous son pavillon. 



« Si les alcoids de grains, de betterave, etc., peuvent remplacer les vins et les eaux-de-vie de rai- 

 sin, ou s'il ne faut plus qu'une fraction de ces vins ou de ces eaux-de-vie pour donner aux produits 

 des céréales et des rac'nes le parfum et le goût inhérents au raisin, la France n'a plus de monopole, 

 elle n'a i)lus d'ol;jet d'échange qui lui soit propre. Si cinq à six cents fabricants d'esprit de grains 

 ou de racines font accepter cette prétention, contraire à toute vérité, que leurs produits suppléent 

 parfaiti^ment, améliorent môme nos vins et nos eaux-de-vie de raisin, que deviendront les eaux- 

 de-vie et les vins de Fiance? Que deviendront les deux milliards qu'ils produisent et les huit mil- 

 lions d'individus qu'ils nourrissent? Les milliards seront anéantis, les huit millions d'individus 

 soulTriront pour enrichir quatre à cinq cents industriels et surtout quatre à cinq cents chaudron- 

 niers. j> (J. Guyot, Etude des vignublts de France, t. Il, p. 459 et suiv.) 



3. Morel, Traité des dcgéncrescmccs iilujsiques, intelkctuelles et morales. POiTis , 1867. 



4. Considérations générales stir ralco(jlisme. Paris, 1859. 



5. Béhier, Rapport sur le prix de l'Académie en 1808 {Bulletin de V Académie de médecine, 1868). 



6. July, Etudes hytiiéninues et médicales sur l'alcool {Bulletin de l'Académie de médecine. 

 Paris, 1865-1866, t. x'xi, p. 490). 



