634 LA PRIME D'HONNEUR DES PYRÉNÉES-ORIENTALES EN 1870. 



talba et Saint -Laurent- de -Gerdans. Avant lui ^ la montagne était 

 presque entièrement soumise au régime pastoral. On comptait princi- 

 palement sur le revenu des troupeaux, on plantait peu. il conçut l'idée 

 d'un boisement régulier de sa propriété, et se mit à l'œuvre sans hési- 

 tation. A sa mort, arrivée en 1844, une dernière expertise judiciaire 

 porta la valeur de chaque part d'enfant (ils étaient huit) à 180,000 fr.*; 

 aujourd'hui l'opinion publique l'estime au double de cette somme; et, 

 sur les 3j000 hectares appartenant autrefois à M. Delcros^ deux mille 

 au moins sont complantés en châtaigniers. 



Le domaine des Planes représente au concours de 1869 cette superbe 

 création et résume la sylviculture des Pyrénées-Orientales. 11 échut 

 à Mme d'Adhémar, et l'œuvre de M. Delcros ne pouvait trouver de suc- 

 cesseur plus convaincu et plus soigneux que le mari de cette dame. Ce 

 dernier continua les défrichements et les plantations de châiaigniers 

 sur de très-larges proportions dans les parties élevées, conservant en 

 colonage ou à ferme les anciennes terres arables. Il augmenta la con- 

 tenance originaire d'une petite métairie, situi^e à une altitude de 1 ,170 

 mètres, à la limite du bien et presque sur la limite de la zone du châtai- 

 gnier. Entièrement boisé par lui, ce quartier est aujourd'hui l'un de 

 ceux ou la végétation se montre le plus vigoureuse. Dès le principe, 

 M. Delcros avait planté au cordeau les plateaux ou les pentes douces; 

 la plantation en ligne devint la loi de M. d'Adhémar; le soin, l'atten- 

 tion, l'habitude, le goiit de la règle et de l'uniformité ont caractérisé 

 son administration ; il avait boisé 80 hectares de plus quand il vint à 

 mourir. 



Sa veuve ajouta aux Planes le Mas-d'en-Grill (20 hectares), qui por- 

 tait à 340 hectares la contenance totale du domaine. Le gendre de cette 

 dame, M. Jules Desprès, a acquis, du vivant de sa belle-mère, le Mas 

 de la Fagède (55 hectares), dont le peuplement s'achève en ce moment. 

 De 320 hectares, la contenance fut ainsi portée à 400. 



M. Desprès venait greffer, sur une vieille souche de riches proprié- 

 taires de vignobles et d'arrosages dans laplaine, cette tradition de syl- 

 viculteurs. Il semble qu'il n'avait qu'à Taccepter toute faite et à en 

 suivre de loin les errements. Sa gestion, bien que récente (1857), 

 porte au contraire une marque personnelle qui mérite d'être caracté- 

 risée. 



Jusques à ces derniers temps, sur les 320 hectares qui composaient 

 autrefois les Planes, on n'avait guère entamé pour les plantations que 

 le domaine forestier, c'est-à-dire les vacants, les bois exploités en char- 

 bonnages; cinquante hectares étaient restés en culture et baillés à co- 

 lonage, 40 en taillis de chêne, hêtre, bouleau. Fallait-il conserver 

 cette variété dans l'exploitation, sou&traire ces lots à l'industrie du 

 châtaignier? Un vrai sens économique cultural et l'instinct de !a sim- 

 plification faisaient pencher le nouveau propriétaire vers la négative. 

 Avant de prendre une décision il voulut revoir par lui-même tous les 

 éléments de la question. Il compara le sol des colonages, des taillis, 

 et celui des anciennes châtaigneraies, les revenus des diverses cultures 



1. Le chiffre de la perte éprouvée par M. Delcros, qui avait failli le porter, clans un moment de 

 découragemenf, à aliéner toutes ces richesses en germe, n'arrivait pas à cent mille francs. 



