NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR LE BARON DE SAHUNE. 653 



vente. Les coupes de régénération s'effectuaient d'année en année, en 

 commençant par les peuplements les plus âgés et les plus pressés. Les 

 parties vides ou clairières se garnissaient rapidement et se trouvaient 

 complétées à l'aide de plantations exécutées avec autant de soin que 

 d'habileté. 



L'effet de ces opérations et de ces améliorations ne se fit pas atten- 

 dre. Les régénérations naturelles s'effectuèrent avec facilité, les peu- 

 plements, dégagés des réserves qui les écrasaient de leur couvert épais, 

 des bois blancs qui les avaient envahis, et même des brins ou arbres 

 trop nombreux qui gênaient leur croissance^, prirent en peu de temps 

 un développement des plus remarquables, en même temps que les 

 vides et les clairières disparaissaient non moins rapidement. 



D'année en année, le bienfait de la mesure prise par M. de Sahune 

 s'accentuait plus manifestement, et déjà cet éminent sylviculteur jouis- 

 sait de cette douce satisfaction que donnent un devoir rempli, et la réali- 

 sation d'améliorations prévues, accomplies, lorsque ce sentiment si lé- 

 gitime fut troublé par une de ces accusations inopinées que les œuvres 

 les plus ouvertement méritoires ne sauraient éviter. 



Vous le savez, messieurs, la reconnaissance publique est difficile à 

 obtenir ; le plus souvent, c'est la postérité qui se charge de tenir compte 

 aux hommes de leur génie ou de leurs travaux. Cette accusation, qui 

 fut portée jusqu'à la Chambre des députés, prétendait qu'au mépris des 

 aménagements existants, la liste civile avait fait des coupes sur toute 

 l'étendue des forêts affectées à sa jouissance, en appliquant le système 

 allemand, ce qui lui avait permis de réaliser des produits considéra- 

 bles dépassant largement la possibilité ordinaire des forêts. Telle était 

 la base essentielle de cette accusation regrettable. 



L'intérêt, l'ignorance, je dirai plus, la passion politique, ont seuls 

 pu donner à cette accusation une importance qu'elle ne pouvait avoir 

 et dont le plus simple examen de la consistance des forêts aurait fait 

 justice. Il m'est facile de prouver que ces trois causes ont été le vrai 

 mobile de cette accusation. D'abord les auteurs étaient ou marchands 

 de bois ou riverains des forêts; j'en ai la preuve par la qualification 

 des personnes qui ont signé cette plainte, dont j'ai une copie textuelle 

 sous les yeux. 



Il n'y a pas lieu de s'étonner, messieurs, que le commerce des bois, 

 qui était habitué à exploiter des futaies concentrées avec des coupes à 

 tire et aire, se soit trouvé contrarié, gêné même dans ses approvision- 

 nements en bois de premier choix par l'exécution de coupes qui por- 

 taient principalement sur de vastes étendues, sur des bois de qualité 

 inférieure, et qui avaientpourbutde livrer, avant tout, à la consomma- 

 tion les produits considérables existant dans les massifs encombrés de 

 bois blancs, ou de brins, ou d'arbres surabondants. 



L'exécution de ces exploitations nouvelles entraînait à de sages pré- 

 cautions pour la conservation des peuplements réservés. Les gros arbres 

 n'étaient abattus qu'après ébranchement préalable. Déplus, les nettoie- 

 ments et leséclaircies ne s'effectuaient qu'avec de sévères prescriptions, 

 destinées à préserver les massifs de toute atteinte et de tout enlèvement. 

 Ces conditions sévères rendaient plus difficiles, plus onéreux les tra- 

 vaux des exploitants; de là les plaintes et les récriminations du com- 



