CHRONIQUE AGRICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE DE SEPTEMBRE 1870). 675 



tants, et donnez leur pour mission d'empêcher que la France puisse ja- 

 mais être encore livrée à un gouvernement personnel. 



II. — Dévastation des campagnes et massacre des paysans. 



Lorsque le roi Guillaume entrait en France au commencement d'août^ 

 il déclarait avec ostentation qu'il faisait la guerre à l'empereur et non 

 pas à la nation française ; le prince royal de Prusse parlait dans le même 

 sens à Nancy. L'empereur Napoléoa III, vaincu et prisonnier, le roi 

 Guillanme avait une magnifique occasion d'être grand entre tous en 

 tenant simplement sa parole. Mais il avait menti, comme a toujours 

 menti son captif. La guerre contre la nation française est plus ardem- 

 ment poussée qu'auparavant, et elle a pris contre l'habitant des cam- 

 pagnes le plus triste caractère. C'est un étrange dioit public que le roi 

 de Prusse veut établir: celui qui, n'étant pas enrôle dans un régiment, 

 défend ses foyers et sa propriété, commettrait un crime punissable de 

 la mort; il serait fusillé sans jugement, alors que l'homme de guerre 

 seul S'rait ménagé ! Ceux qui aiment l'agriculture, tous ceux qui ont 

 leurs famillos, leurs propriétés, 'eurs intérêts dans les campagnes, doi- 

 vent protet^ter avec énergie contre l'infâme conduite des Prussiens. 

 Déjà on savait avec quelle cruauté ils avaient agi en Alsace, mais les 

 crimes qu'ils viennent de commettre à Bazeilles, près de Sedan, dépas- 

 sent toute horreur et méritent les malédictions de tous les siècles. 

 Nous lemplissons notre devoir en stigmatisant cette abominable con- 

 duite par l'insertion dans ce recueil de la lettre d'un témoin oculaire, 

 qui ne saurait être récusé M, le duc de Filz-James, qui a écrit en ces 

 termes pleins d'une émotion indignée à la Gazelle de France: 



a Paris, le 12 septembre. 

 « Monsieur le rédacteur, 



« J'arrive de Sedan. Depuis Chèlons, je n'ai pas quittt' notre courageuse et mal- 

 heureuse armée. Chargé, avec le prince de Sagan, par le comité de la Société 

 internationale de secours aux blessés, de placer ses ambulances là où elles ont pu 

 rendre les services qui les signalent à la reconnaissance de tous, j'ai vu depuis 

 Beaumont jusqu'à Sedan tous ces champs de bataille où nos soldats, écrasés par le 

 nombre, sout tombés glorieusement pour la Fiance. 



« Je p jurrais, monsieur le rédacteur, vous faire un long et triste récit de ce que 

 j'ai vu; mais en face de nouveaux dangers qui menacent mon pays, je ne veux par- 

 ler que de ce qui s'est passé à Bazeilles: je ne veux pousser qu'un cri d'in- 

 dignalioD. 



• Bazeilles est situé près de la Meuse, à huit kilomètres de Sedan. Le 31 août 

 au matin, les courageux habitan's de ce village, voyant l'ennemi arriver, revêtirent 

 leurs uniformes de gardes nationaux et aidèrent l'armée à se d fendre centre un 

 corps bavarois et contre la division Schieler d'Erlurt, du quatrième corps de la 

 réserve prussienne. L'armée française fut repoussée. L'ennemi entra à Bazeilles, et 

 alors comnencèrent des scènes d'horreur et des excès sans nom qui flétrissent à 

 jamais ceux qui les commettent. 



« Les Bavarois et les Prussiens, pour punir les habitants de s'être défendus, 

 mirent le l'eu au village. La plupart des gardes nationaux étaient morts, la popula- 

 tion s'était réfugiée dans les caves : femmes, enfants, tous furent brûlés. Sur deux 

 mille habitauts, trois cents restent à peine qui racontent qu'ils ont vu des Bavarois 

 repousser des familles entières dans les flammes et fusiller des femmes qui avaient 

 voulu s'enfuir. J'ai vu, de mes yeux vu, les ruines fumautes de ce malheureux vil- 

 lage : il n'en reste pas une maison debout. Une odeur de hair humaine brûlée 

 vous prenait à la gorge. J'ai vu les corps des habiiants calcinés sur leur 

 porte. 



