DES PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DES TERRES ARABLES. 701 



la vapeur d'eau émise par les plantes. Si l'on trace des courbes dont 

 les abcisses indiquent les températures, et les ordonnées les forces élas- 

 tiques de la vapeur de l'eau engagée dans le sol, en reconnaît que ces 

 courbes sont très-différentes d'une terre à l'autre. L'examen de ces 

 courbes, ou des tableaux numériques qu'elles représentent, donne l'ex- 

 plication de faits qui surprennent souvent les agriculteurs. Toutes les 

 fois que laforce élastique de la vapeur émise par une terre est inférieure 

 à la force élastique de la vapeur contenue dans l'air, cette terre reste 

 fraîche. Une terre voisine de celle-ci, et semblable en apparence, se des- 

 séchera, au contraire, plus ou moins rapidement, si la force élastique 

 de la vapeur qu'elle émet est supérieure à la moyenne de la tension de 

 la vapeur d'eau atmosphérique. Cette action de la terre sur l'eau ex- 

 plique encore pourquoi l'air, dans les campagnes, pendant la pluie, 

 n'est pas toujours saturé d'humidité, comme on pourrait le penser. Le 

 sol, dans ce cas, absorbe l'eau et condense en partie la vapeur qu'elle 

 émet aussi longtemps qu'il n'est pas saturé à la température qu'il pos- 

 sède. 



Les faits précédents permettent de prévoir un phénomène important : 

 si l'on fait arriver un courant d'air sur de la terre arable, on verra 

 cette terre se refroidir si la tension de la vapeur de l'air est inférieure à 

 celle de la vapeur de la terre; au contraire, la température de la terre 

 s'élèvera si la tension de la vapeur de l'air est supérieure à celle de la 

 terre, parce qu'alors il y aura condensation de vapeur dans le sol. Il y 

 a plus : quand on ajoute de l'eau liquide à de la terre qui n'en ren- 

 ferme pas assez pour que la tension de sa vapeur à la température de 

 l'expérience soit égale à celle de l'eau pure, la température de cette 

 terre s'élève sensiblement. La mesure des quantités de chaleur dégagées 

 dans ces circonstances fournit encore un caractère en rapport avec la 

 qualité des différents sols. L'expérience précédente explique l'éléva- 

 tion de température que l'on remarque dans la couche arable quand il 

 pleut après une sécheresse, même si la pluie est moins chaude que le 

 sol lui-même. 



En résumé, la terre arable, qui retient si bien l'ammoniaque et les 

 autres matières solubles nécessaires à la nutrition dés plantes, peut 

 aussi, par sa porosité particulière, attirer et condenser autour des ra- 

 cines les gaz et l'eau indispensables au développement des végétaux. 



Hervé Mangon, 



Ingénieur en chef des ponts et chaussées, professeur 

 de génie rural au Conservatoiredes Arts et Métiers. 



NOUVELLES DE L'ÉTAT DES RÉCOLTES 



EN AOUT ET SEPTEMBRE. 



Les renseignements qui nous parviennent sur l'état des cultures ac- 

 cusent une certaine amélioration causée par l'arrivée des pluies. Si 

 nous parvenions à chasser l'ennemi do notre territoire, notre agricul- 

 ture serait encore à même de réparer en partie ses pertes immenses. 

 Voici les notes de nos correspondants : 



