NOTES ÉCRITES DURANT L'HIVER 1870-1871, 28 



Par suite d'une excessive sécheresse, nous avons eu peu de foin. et 

 de trèfle. La graine de trèfle semée de bonne heure au printemps a 

 germé, puis a péri; celle semée tard n'a jamais germé, de sorte qu'on 

 peut déjà s'attendre à n'avoir que peu ou point de trèfle l'année pro- 

 chaine. La luzerne seule a résisté et sa culture prend tous les jours 

 plus d'extension; heureux ceux qui ont des terres qui lui conviennent. 

 J'ai semé beaucoup de trèfle incarnat, il a une pauvre apparence. 



La recolle de seigle a été passable; les épis sont bien garnis, mais la 

 paille est courte, et il y a peu de gerbes. Dans les terres à blé, on s'est 

 beaucoup plaint de la carie. La récolte d'avoine est tout à fait mau- 

 vaise : bien des champs rendront à peine la semence. J'ai vu arracher 

 de l'avoine trop petite pour que l'on pût la couper. 



Lorsque enfin la pluie est venue tremper la terre échauffée par une 

 longue sécheresse, la végétation a pris une activité extraordinaire; tout 

 a poussé rapidement; des prés qui semblaient brûlés se sont couverts 

 d'herbe, et l'on a fait une bonne récolte de regain. 



Les pommes de terre étaient si misérables, qu'à peine savait-on si 

 elles vivaient encore, et tout à coup s'est développée uneluxuriante vé- 

 gétation. Les fanes ont acquis une hauteur extraordinaire, elles ont 

 commencé à fleurir et elles fleurissaient encore au mois d'octobre. La 

 récolte est abondante, mais la qualité ne répond pas à la quantité. 

 L'arrachage a commencé tard, et pourtant les pommes de terre n étaient 

 pas encore mûres. Elles ne sont pas encore mûres en novembre, beau- 

 coup sont vitreuses et un grand nombre de celles qui ont été rentrées au 

 commencement d'octobre ont pourri dans les caves. Je connais des 

 cultivateurs qui craignent de n'en pas conserver assez pour la plantation 

 du printemps prochain. C'est une grande perte, on nous en demandera 

 certainement pour la France et elles ne peuvent pas manquer d'être 

 chères. Pour tout novembre il y eu a encore beaucoup à arracher. Les 

 bras manquent, et la pluie a tellement détrempé les terres argileuses 

 que l'ouvrage n'y peut marcher que lentement et péniblement. Dans 

 ces terres on ne devrait pas cultiver de pommes de terre ; si on par- 

 vient à grand'peine à les récolter en les sortant de la boue, la terre 

 pétrie par le piochage, par le piétinement des hommes, par les bêtes 

 d'attelage et les roues des voitures est gâtée pour longtemps. 



Beaucoup de navets ont été semés en récolte dérobée après le seigle. 

 Ils sont restés petits, quoique la température ait paru leur être favo- 

 rable. Ces navets, quand ils réussissent, sont une ressource précieuse 

 pour la nourriture d'hiver du bétail. 



Depuis le 3 août jusqu'au 2 novembre le temps a été presque continuel- 

 lement à la pluie. Le 3 août une trombe a déversé une masse d'eau qui 

 a raviné les champs et les chemins et nous a fait un grand mal. Le 

 26 octobre, nous avons eu une véritable tempête; pas beaucoup de 

 pluie, mais un vent qui a enlevé nombre de tuiles des toits et déraciné 

 et brisé beaucoup d'arbres. 



Le bétail est cher et deviendra encore plus cher. Il y a des vides 

 énormes à remplir. Pendant les m.ois de juin et juillet, la disette de 

 fourrage a fait vendre à vil prix beaucoup de bêtes; dans quelques en- 

 droits, on avait de la viande de vache à 22 centimes et du veau à 

 15 centimes le demi-kilogramme. Lorsque la guerre a éclaté, il fallut 



