ET DES ENGRAIS DE VILLE. 67 



et elle ne peut être transportée, de tous les points de la capitale, qu'à 

 un point extrême unique, le dépotoir de la Villette, établissement mu- 

 nicipal mis en régie moy nnant une redevance annuelle. Là, une com- 

 pagnie monopolise le droit de percevoir une taxe de ^b centimes pour 

 chaque mètre cube déposé, dexpédier par conduite, jusqu'au dépotoir 

 de Bondy, la matière des vidantes, et de s'en débarrasser comme elle 

 l'entendra, ou d'en tirer le parti le plus avantageux à ses intérêts. Nul 

 en dehors de cette compagnie n'a donc le droit de manipuler et de 

 vendre cet engrais. La libre concurrence est éteinte. Il né reste aux 

 autres fabricants de poudrette que la disposition des tonneaux de fosse 

 mobile, quantité relativement bien secondaire. 



A Bondy, le courant impur arrivant des pompes de la Villette vient 

 déverser chaque jour plus de 2,000 mètres cubes dans six grands 

 bassins, vastes lacs séparés par des terre-pleins de manipulation qui 

 doivent toujours se remplir, se saturer jusqu'au bord d'un précipité 

 compacte, et ne jamais laisser déborder le liquide. Tel est le problème 

 insoluble imposé par un cahier des charges peu sérieux, aussi inexé- 

 cutable qu'inexécuté. 



Le monopole, incapable de tirer parti de la totalité de cet engrais 

 puissant, loin de l'emmagasiner, le laisse simplement couler dans un 

 ruisseau qui le mène à Saint-Denis, où l'affreux liquide se déverse en- 

 core dans la Seine. 



Quant au produit de la décantation, chaque lac met cinq années à 

 se remplir; la sixième est employée à dessécher cette boue hquide, en 

 l'étendant quotidiennement et par petites portions sur les terres-pleins 

 séparatifs, où des chevaux la divisent continuellement avec les dents 

 de herse. L'air, l'évaporation et la chaleur solaire, et, à son défaut, un 

 mélange de terre sèche, convertissent chaque jour cette boue en un 

 corps solide, qui devient de la poudrette, inactif et inerte engrais, qui, 

 au bout de sjx années, a perdu toute sa vertu fertilisante, vérité telle- 

 ment évidente que nous la trouvons déjà proclamée dès 1789 dans les 

 cahiers du tiers état- Pantin réclamait alors.. ..« qu'il fût fait défense de 

 convertir l^sdites matières en poudre, attendu qu'elles perdent leur 

 forcent n'ont plus d'effet. >> Constatons que, depuis 1789, rien n'a 

 changé sur ce point, malgré les réclamations et les doléances ; seuls, 

 les quantités de matière, l'erapestement de l'air et des cours d'eau ont 

 ^Jlgraenté. 



, Nous venons (^e parler du vieux système de fosses étanches. Lç nou- 

 veau système consiste à déverser directement les quatre cinquièmes de 

 la vidange incomplètement séparée dans l'égout, au njoyen d'unç chute 

 directe. 



Complétons cet aperçu en disant qii'en dehors de l'unique dépotoir 

 municipal, il y a encore, groupés autour de la capitale, à peu de dis- 

 tance des fortifications, de petits établissements où l'industrie privée 

 et libre apporte la matière impure récoltée dans les communes subur- 

 baines et le produit des appareils mobiles. Là, sjnr la terre, à l'air li- 

 bre, l'opération bien lente de la dessiccation se fait, copime à l'éta- 

 blissement ipunicipal, à l'aide de^ rayons solaires, au grand détriment 

 de l'air au^biapt saturé de raiasnies clélétèrefs. On a peinç à croire 

 qu'une capitale qui a la prétention dQ servir de luxueux caravansérail 



