ET DES ENGRAIS DE VILLE. 69 



hiver les rend presque palpables, en convertissant chaque bouche d'é- 

 goiit en un générateur de vapenr ^ 



Voilà donc chez nous ie dernier mot de la science moderne. Déper- 

 dition de tout engrais humain et des eaux-vannes de ménage dans les 

 égonts ; purification très-incomplète de la rivière dans Tintérieur de la 

 ville; déversement du flot impur à la sortie de la ville dans les eaux 

 potables du fleuve; étude depuis treize ans d'un système de canalisa- 

 tion du sewage transformé en irrigation d'un sol relativement restreint, 

 apanage tout au plus d'une seule commune rurale; les engrais produits 

 par 1,800^000 habitants fertilisant quelques centaines d'hectares : tel 

 est le couronnement théorique du système. 



IL — L'engrais dans les campagnes. 



Dans les villages, au dix-neuvième siècle, cette question en est à 

 l'état de pure barbarie. Nul local affecté aux cabinets d'aisance, nul 

 réceptacle régulier. Une encoignure de muraille dans la cour, un trou 

 dans le jardin, rarement un petit abri, voilà tout le matériel. Les ré- 

 ceptacles de nuit sont vidés par la fenêtre sur un tas d'immondices. A 

 défaut de local convenable, les enfants des deux sexes et même les 

 grandes personnes sont habitués à s'arrêter n'importe où, dans les 

 ruelles, aux abords du village, le long de la première haie ou du pre- 

 mier mur venu. La décence n'a rien à y voir. Tant pis pour le passant 

 s'il prend cet instant défavorable pour troubler l'indigène dans l'exer- 

 cice de ses fonctions. 



Quant à !a propreté et à la salubrité de la viabilité, elles font autant 

 défaut que la décence. Existe-t-il un rti, un ruisseau alimentaire, c'est 

 là que la pente naturelle amène, à la moindre averse, le lavage de 

 toutes les ruelles impures, de toutes les cours plus sales encore ; c'est 

 là que vont s'écouler les jus et purins délayés du tas de fumier, dont le 

 principe fertilisant s'épuise ainsi comme par calcul et à plaisir. Si 

 même on a le bonheur d'avoir un ruisseau bordant le jardin potager, 

 c'est précisément sur le ruisseau qu'on installe un cabinet d'aisance 

 primitif, afin que la déperdition soit plus vite obtenue. 



Insalubrité du domicile, insalubrité de la viabilité, immoralité et 

 indécence dans les habitudes, empoisonnement des cours d'eau et des 

 ruisseaux alimentaires, déperdition complète des engrais au grand pré- 

 judice de l'agriculture qui devrait les recueillir sur place et sans trans- 

 ports : tel est, au grand complet, le produit des habitudes barbares et 

 trop primitives qui sont suivies encore dans la plupart de nos vil- 

 lages. 



"IIL — U engrais à l'étrange)-. 



Parlons d'abord des villes. En Belgique, Bruxelles en est malheu- 

 reusement encore à peu près au même point que Paris. La vidange y 

 est inconnue : toutes les déjections s'écoulent dans l'égout, lequel va 



1. Au moment d'envoyer ce Mémoii-e, il nous arrive lin congrès international médii-nl tenu à 

 Florence, une déclarUion formelle qui vient conlirmin- nos appréhensions. En coniradiction de 

 tous points avec les slalistiquf^s préfectorales, le docteur Bertilion, s'appuyaul sur des cliiflres for- 

 mels, a démontré que li rnorialité, loin de diminuer à Paris, a nu contrairr augmenté. Encore une 

 question indiscrète : pourquoi les statistiques préfectorales helidomadaires carhent-elles avec tant 

 de soin la cause de 500 décès? N'est-ce pas là le résultat des foyers putrides que nous signa 

 Ions? 



