70 MÉMOIRE SUR L'EMPLOï DE L'ENGRAIS HUMAIN 



déverser dans le cours d'eau, la Senne, toutes les impuretés de la cité. 

 Constatons toutefois qu'à la grande diiTérence de Paris, la Senne, peu 

 abondante, n'a jamais servi d'alimeatation potable à la ville. De plus, 

 api es un parcours de quelques lieues, pendant lequel cette rivière ne 

 traverse aucune ville ou vilia^^e important, elle va se jeter, au-dessous 

 de Maiines, dans un affluent de l'Escaut, soumis au reflux de la mer. 

 Il y a donc là, à l'avantage de Bruxelles, un grand point de gagné. Au 

 point de vue agricole, il est important de noter que la Senne, coulant 

 presque à fleur de terre et traversant de continuelles prairies, y est em- 

 ployée facilement à une irrigation féconde des plus utiles. Peu à peu 

 chaque prairie opère un travail de décantation dont elle profite et rend 

 l'eau épurée. Les prés ainsi fécondés atteignent un prix de vente de 

 12,000 fr. par hectare. Le surplus du sewage non employé arrive à 

 l'Escaut, où l'eau de mer fait son office de désinfectant. 



C'est de Londres, surtout, que vient l'exemple. Là, de temps immé- 

 morial, les habitants ont le droit de se débarrasser sans frais de tous 

 les prodiiits impurs dans les égouts. Ces égouts eux-mêmes vont porter 

 ces débris dans la Tamise, bras de mer bien plutôt que rivière, dont 

 l'eau salée présente dans cette circonstance un double avantage, celui 

 de ne pas contenir d'eau potable et alimentaire, et celui d'^ ffrir un 

 élément saturé qui, par sa composition, vient neutraliser les effets pes- 

 tilentiels d'un pareil mélange. Cet écoulement ne peut donc nuire ni à 

 l'alimentation de la ville, ni à celle des villes et villages inférieurs au 

 cours du fleuve, et les miasmes délétères sont neutralisés. A ce double 

 point de vue l'imitation servile tentée à Paris est donc une grossière 

 erreur. 



La déperdition d'engrais, chose étonnante chez un peuple si prati- 

 que, n'en existe pas moins. C'est contre cette déperdition énorme qu'a 

 voulu lutter l'entreprise Hope et Napier, sans renverser de fond en 

 comble les habitudes et les vieilles coutumes de ia cité anglaise, si 

 attachée, comme on le sait, à ce qu'elle regarde comme ses droits ou 

 ses privilèges. 



Pour trouver une utilisation véritable des engrais humains combinés 

 avec les eaux ménagères, les cendres et les suies du foyer, il faut se 

 transporter dans un pays dont le sol est pauvre, dont l'industrie est 

 modeete, dont l'habitant es^^entiellemant cultivateur, demande sa vie 

 au champ qui l'a vu naître, et ne doit tout qu'à sa récolte, à son infati- 

 gable travail, à sa vigoureuse persévérance enfin, qui lui fait recher- 

 cher et récolter l'engrais partout où il se produit. Dans ce pays, la de- 

 mande de l'agriculteur développe, suivant la loi naturelle, i'offre et la 

 production chez le citadin, et crée un véritable et important commerce 

 d'échange sur une matière qui est partout un objet de dégoût et de ré- 

 pulsion. 



Nous voulons parler de toute cette contrée connue sous le nom de 

 Brabant, de Campine et de Limbourg. Là, l'engrais vaut de l'or, et la 

 ville est chargée de fournir la marchandise préc-ieuse à la campagne 

 environnante. 



Dans ce but tout commercial , des fosses étanches sont librement 

 installées dans chaque maison. Au fur et à mesure da l'emmagasine- 

 ment de l'engrais, le propriétaire en fait la déclaration au bureau de 



