ET DES ENGRAIS DE VILLE. 73 



Le campagnard sait donc là ce que les plus habiles chimistes auraient 

 pu lui apprendre, c'est-à-dire qu'il faut rendre à la terre ce qu'on lui 

 emprunte, et que ce qu'on lui emprunte_, c'est de l'azote, du phosphore, 

 de la potasse et de la chaux. Or, litièrC;, engrais humain, engrais ani- 

 mal, eaux grasses, savon, cendre et suies, ne sont-ce pas les éléments 

 les plus riches d'un compost destiné, non-seulement à restituer ce que 

 l'on a emprunté, mais à créer de taute pièce un composé chimique vé- 

 gétal confié à un sable stérile qui ne sert là que d'agent neutre de trans- 

 mission ? Chaque jour, sous l'action énergique de cette fumure inten- 

 sive, la bru}'èrere stérile fait place aux semis de pins, et les sapinières 

 elles-mêmes cèdent le terrain aux seigles, aux avoines et aux prairies 

 artificielles. 



Nous ne parlerons ici que de la fabrication du fumier faite par le 

 bauer. Si de ce modeste échelon, nous nous élevons jusqu'au grand cul- 

 tivateur installé dans sa ferme modèle, nous trouvons le même pro- 

 cédé mis en usage et de plus les arrosages de purins et d'eaux-vannes 

 au moyen de l'engrais humain, soit récolté sur place, soit recueilli au 

 loin à la ville. 



Voici, par exemple, deux exploitations que nous avons visitées. 



Chez M. Jacquemyns, à Meer, non loin de Groot-Zundert, limite de 

 la Belgique et de la Hollande, nous avons vu appliquer en grand le sys- 

 tème Kennedy à une partie des prairies qui touchent la ferme. La 

 fauche est superbe, surtout pendant les années humides, les plus fré- 

 quentes en Hollande, et c'est là un résultat qui n'est pas à dédaigner 

 lorsqu'on saura que dans ce pays la coupe de foin, assez rare comme 

 alimentation hivernale, s'achète sur pied et se paye, année commune, 

 350 fr. l'hectare. 



Dans l'intéressant dépôt de mendicité d'Hoostraeten, en Belgique, la 

 présence de 500 pensionnaires donne une importanceénorme à l'engrais 

 humain. C'est là, sous l'habile direction de M. Delobel, qui nous a fait vi- 

 siter en détail son installation et sa plantureuse culture, que se font en 

 Belgique toutes les expériences d'engrais nouveaux. Le sable de laCam- 

 pine est une terrible pierre de touche qui dévoile la nullité fécondante 

 d'une partie de ces inventions. Aussi est-ce le champ d'expérience que 

 le ministre a choisi. Là, 70 hectares de culture sont chargés de nour- 

 rir et d'alimenter en légumes les 500 pensionnaires de l'établissement. 

 C'est à l'aide de l'engrais liquide que M. Delobel obtient ce résultat. A 

 cet effet, une vaste citerne recouverted'une toiture reçoit les impuretés 

 de tout l'établissement. 



Hâtons-nous de dire que ces grandes exploitations modèles ne font 

 nullement de la culture expérimentale et théorique, comme il arrive 

 trop souvent en France, mais de la pure pratique, féconde enproduits. 

 Ce n'est pas l'exploitation scientifique qui infuse au pays les | ratiques 

 utiles; c'est, au contraire, l'agriculture rurale usuelle qui donne et qui 

 livre ses procédés aux écoles d'expérimentation. Veut-on s'en con- 

 vaincre? Voici ce qu'écrivait sur ce sujet, en 1859, M. Delobel lui- 

 même : 



« Par cela même que le sol de la Campine est d'une gourmandise 

 proverbiale, les cultivateurs ont dû porter leur principaleattention sur 

 la confection des engrais. Quand il s'agit d'engrais, nous admirons la 



