DES MOYENS D'ATTÉNUER LES DÉSASTRES CAUSÉS PAR LA GUERRE. 83 



DES MOYENS D^4TTÉNUER LES DËSÂSTRES CAUSÉS PAR LA GUERRE 



A L'AGRICULTURE. 



1869 avait déjà porté un coup funeste à notre agriculture par un 

 déficit considérable dans la production fourragère; 1870 renchérit en- 

 core, sous ce rapport. La sécheresse y fat telle que les marsages et les 

 récoltes de printemps en général furent plus ou moins compromis, et que 

 les blés eux-mêmes donnèrent presque partout un rendement inférieur 

 en grain et surtout en paille. On sait, d'un autre côté, tout ce que la 

 pébrine des vers à soie et les maladies de la vigne ont fait perdre à l'a- 

 griculture du Midi. Depuis dix-sept ans que dure le premJer de ces 

 fléaux, on n'estime pas moins de 1250 millions de fr. le montant de 

 ses ravages. 



C'est dans ces circonstances si critiques et alors qu'on pouvait ap- 

 précier déjà l'étendue de nos pertes, et celles des souffrances que nous 

 réservait l'hiver, que le gouvernement impérial tomba dans le piège 

 que lui tendaient nos habiles ennemis et déclara la guerre. 



Notre tâche, heureusement, n'est pas de décrire celle-ci et d'en re- 

 later les horreurs qui sont et seront longtemps encore une tache pour 

 le peuple allemand. 



Mais nous devons constater ici que contrairement à toutes les loig 

 divines et humaines et à toutes les règles du droit international et de la 

 civilisation, les populations inoffensives ont été partout plus maltrai- 

 tées, ont eu plus à souffrir que la partie armée et militante de la na- 

 tion, et que c'est surtout dans les campagnes, là où l'ennemi n'avait 

 pas à craindre la colère d'une nombreuse population poussée au dé- 

 sespoir, et les protestations retentissantes de la presse qu'il a le plus 

 mul»iplié ses actes de sauvagerie. 



Rappelons en outre qiie cette horrible guerre qui s'est étendue stir 

 trente-trois départements, a coûté à la France au minimum 3 milliards 

 pour dépenses directes de guerre, 3 milliards également pour le mon- 

 tant des réquisitions, vols, incendies et ravages quelconques faits par 

 les Allemands sur les 17 millions d'hectares qu'ils ont envahis, ce qui, 

 avec les 5 milliards d'indemnité auxquels nous sommes condamnés, 

 forme un total de 11 milliards, sans compter la valeur de deux pro- 

 vinces qu'on nous prend(1, 400, 000 hectares avec 1,600,000 habitants) 

 valeur que M. Barrai porte à 20 milliards- 

 Mais laissons ces chiffres, pour ne nous occuper que de la situation 

 des malheureuses contrées envahies. 



La perte de 3 milliards qu'elles ont subie se répartit nécessairement 

 d'une manière fort inégale. D abord, l'ennemi n'a pu heureusement pé- 

 nétrer en tous lieux; puis les événements le forçaient parfois à quitter 

 une localité avant d'avoir pu commettre ses déprédations habituelles ; 

 enfin, on l'a vu, dans son propre intérêt, ménager certains points. 



Dans l'impossibilité de décrire toutes les situations, établissons des 



catégories. 



La première, la moins éprouvée comprend les cultivateurs des lo- 

 calités non visitées ou peu visitées des départements envahis. On 



