92 DES MOYENS D'ATTÉNUER LES DÉSASTRES 



Les fourrages. — On sait combien ils étaient rares, au début de la 

 guerre. Ce que celle-ci en a laissé, on peut se l'imaginer sans peine. 

 Règle générale, l'ennemi brûlait foin et paille qu'il ne pouvait enlever. 

 Aussi, malgré la réduction considérable du nombre des animaux, 

 l'entretien de ceux-ci est-il, au moment où j'écris, une des plus 

 grandes difficultés pour les départements dévastés. Et cependant, il 

 faut, à tout prix, conserver ceux qu'on possède encore; il le faut non- 

 seulement à cause des travaux à effectuer, mais encore parce que 

 l'époque est proche où on va pouvoir user des premiers fourrages 

 verts, et que du jour où ils auront donné, surtout s'ils sont abon- 

 dants, le bétail haussera fortement de prix. 



On ne devra donc reculer devant aucun sacrifice, quelque pénible 

 qu'il soit, et il faudra user de tous les moyens connus pour remplacer 

 tant bien que mal la nourriture normale, si celle-ci fait défaut. 



Ainsi, le seigle cuit, l'orge, la fèverole, le maïs concassés pourront 

 avec de la paille remplacer l'avoine et le foin pour les chevaux; les 

 tourteaux de colza, d'œillette, de lin feront, toujours avec de la paille, 

 une nourriture passable pour les bêtes à cornes. Si la paille était de qua- 

 lité inférieure, on l'améliorerait en la soumettante un léger battage et 

 secouao-e, et surtout en la hachant, la mouillant d'eau salée et la lais- 

 sant s'échauffer en tas pendant 48 heures. 



Du reste, ces expédients ne seront pas longtemps nécessaires. Du 20 

 au 30 avril, on pourra presque partout commencer à couper le seigle 

 en vert, et telle est aujourd'hui l'urgence de se procurer promptement 

 du fourrage, que la plupart des cultivateurs seront forcés de consacrer 

 au moins une portion de cette récolte à cet usage, quelque désir qu'ils 

 puissent avoir de ne diminuer en rien la production du grain. 



Après le seigle viendra le trèfle incarnat, dans les rares localités où 

 il n'a piis été détruit par l'hiver; puis la luzerne. Une fois qu'il aura 

 atteint celle-ci, le cultivateur est sauvé. 



A défaut de ces diverses plantes, il faudrait recourir à une pratique 

 détestable, en temps ordinaire, mais qui sera souvent, dans le cas pré- 

 sent, le seul moyen de sauver le bétail, le pâturage dans les prés jusque 

 fin d'avril et commencement de mai. 



Rappelons aussi aux cultivateurs dont les luzernes et trèfles sont in- 

 suffisants ou mal venant, les mélanges fourragers hâtifs, connus sous 

 le nom de fourrages Dézeimeris. Je me suis bien trouvé de semer, à l'é- 

 poque actuelle, un mélange de 3 kilog. de moutarde avec 50 litres de 

 vesces de printemps ou de pois. Ordinairement, moins de deux mois 

 après la semaille, on peut commencer à couper. 



Les engrais. — Depuis deux ans, par suite du déficit en fourrages, la 

 masse des fumiers produits en France a subi une diminution notableet 

 bien fâcheuse pour la prospérité du pays. Est-il nécessaire d'ajouter 

 que la guerre a agi d'une façon bien autrement puissante, sous ce rap- 

 port, dans les malheureureuses contrées qu'elle a envahies, et que les 

 fumieres qui, à cette époque de l'année, regorgent ordinairement de fu- 

 mier, en sont presque complètement dépourvues aujourd'hui. 



Il faut à tout prix remédier à cet état de choses, au moins pour les 

 récoltes qu'on ensemence, en ce moment, car elles sont, qu'on ne l'ou- 

 blie pas, l'espoir, la condition d'existence pour l'hiver prochain. 



