CAUSÉS PAR LA GUERRE A L AGRICULTURE 93 



Le seul moyen pratique, je pease, c'est l'emploi des ena^rais commer- 

 ciaux, guano, poudretle et autres, que l'Angleterre, si la France n'y 

 suffisait pas, pourrait nous livrer en masses considérables. L'essentiel 

 sera de ne s'adresser qu'à des maisons connues et respectables. 



Mais, pour fairâ ces acquisitions d'engrais, et celles plus nécessaires 

 encore de semences, d'instruments aratoires, de grains pour vivre 

 jusqu'à la moisson, de fourrages, de paille, de bestiaux, pour rendre 

 logeables les habitations et les regarnir d'un peu de mobilier, en un mot 

 pour vivre et recommencer les travaux réguliers de la culture, il faut 

 de Vargent. Où le prendre? Les riches, les aisés sont devenus pauvres. 

 Ce que sont devenus les peu aisés, les pauvres, on s'en doute. 



Cette note aurait peu d'utilité si elle passait sous silence la plus 

 grosse difficulté de la situation actuelle, la question financière. 



Essayons donc de la traiter et de présenter une solution. 



La question financière. — Dès les premiers mois de la guerre, et en 

 voyant la façon dont agissait l'ennemi, dans nos malheureuses campa- 

 gnes, un homme de cœur, M. C. Barbier, ingénieur civil, avait eu la 

 pensée de créer une Société nationale de secours aux contrées envahies, 

 laquelle devait provoquer et centraliser les secours de toute naturapour 

 les distribuer, une f )is la guerre finie, aux pauvres dépouillés. Avons- 

 nous besoin de dire que ce moyen, excellent si la guerre s'était con- 

 centrée sur quelques départements, est devenu complètement insuffi- 

 sant depuis qu'elle s'est étendue sur près des deux cinquièmes de la 

 France, et que celle-ci tout entière a vu safortune réduite, son bien être 

 compromis. 



Donc, sans repousser, sans négliger la pensée de M. Barbier, ainsi 

 que les généreux efforts des nations amies, l'Angleterre, la Belgijue, la 

 Suisse, l'Amérique du Nord, efforts qui ontadouci bien des soutîrances, 

 nous devons aviser à un mojen plus efficace, plus en rapport avec la 

 grandeur du mal. 



Le sujet mériterait un article spécial, mais le temps presse, et si 

 nous ne pouvons maintenant traiter sous toutes ses faces et à fond, la 

 question de savoir comment trouver les avances indispensables aux 

 malheureuses victimes de la guerre, nous pouvons du moins faire con- 

 naître brièvement une des combinaisons que nous avons en vue, com- 

 binaison qui s'applique spécialement à la culture. Hâtons-nous d'a- 

 jouter que la confiance quelle nous inspire n'est pas suspecte d'extase 

 paternelle^ attendu qu'elle n'est pas de nous; elle a pour autour M. le 

 baron C. Rivet, ancien conseiller d'Etat, et l'un des hommes les plus 

 versés dans les questions d'administration, de finance et d'économie 

 rurale que nous possédions en France. 



Il y a quelques années déjà, M. Rivet avait essayé de former une so- 

 ciété sur ct.'s bases. Il dut y renoncer devant ro[)position qu'il rencon- 

 tra, et chez les hommes de loi, parce qu'il réclamait une légère modifi- 

 cation à notre code trop vanté, et chez les hommes de Ki haute finance, 

 lesquels avaient encore, à cette époque, une étrange répugnance pour 

 tout ce qui était crédit et papier agricoles. 



Voici, en quelques mois, le système si simpleet si rationnel dcM. Rivet. 



La Société n'a besoin que d'un capital ivlativemcnl minime, '2 

 à 4 millions, car il ne sert, en quelque sorte, que de capital de ga- 



