96 MÉMOIRE fcUR L'EMPLOI DE L'iKGRAIS HUMAIN 



cipes chimiques, qu'au lieu d'emprunter, elles retirent brutalement à 

 l'agent de production. Il y a là, comme principe, une faute g ave qui, 

 en présence d'une production agricole exagérée, peut promptement 

 amener l'épuisement du sol. Ce principe est-il étudié, connu, soupçonné 

 même des administrateurs dont on nous vante chaque jour, officielle- 

 ment du reste, les lumières? Nullement. Ils vivent sur ce point dans la 

 plus grande ignorance, dans la plus complète sécurité. Ils ne soupçoné- 

 nent même pas qu'en procédant, comme à plaisir, à la déperdition des 

 engrais, en dehors des questions multiples de salubrité, d'hygiène et 

 d'épidémie que nous venons d'indiquer et sur lesquelles nous revien- 

 drons, ils commettent un crime de lèse-alimentation et, par consé- 

 quent, de lèse-humanité. 



Il faudrait donc combattre dans leur esprit cette dangereuse igno- 

 rance. 11 faudrait encore combattre les faux systèmes et les demi-me- 

 sures. Par faux systèmes, nous entendons le déversement delà vidange 

 totale ou partielle dans les égouts, puis de là dans les cours d'eau. 

 Par demi-mesures, nous entendons la faible utilisation du sewage, ou 

 eaux d'égout mélangées aux vidanges, lor-qu'on envoie toute cette ri- 

 chesse au territoire d'une seule commune. Il y a là une irrigation dis- 

 proportionnée avec le terrain irrigué. L'elTort n'est pas en rapport avec 

 l'effet utile. La production d'engrais de 1 ,800,000 habitants appliquée 

 à quelques centaines d'hectares, est-ce là un produit agricole séiieux? 

 Ajoutons encore qu'on ignore les conséquences que pourra avoir, pen- 

 dant les chaleurs de l'été, ce colma'age opéré aux portes d'une ville. 

 Les exemples d'Edimbourg et de Croydon, sur ce point, ne sont pas en- 

 traînants. Une des causes enfin qui s'opposent et s'opposeront toujours 

 dans les villes à la moindre amélioration utilitaire des vidanges, c'est 

 la réglementation à outrance combinée avec le principe du monopole. 



Dans la voirie et la vidange, avons-nous dit, l'agent de la police a 

 seul la parole. Lorsque son rôle devrait se restreindre à une surveil- 

 lance de salubrité, lorsque la réglementation ne devrait jamais porter 

 atteinte à la liberté du travail ou à la liberté des transactions, l'auto- 

 rité, au contraire, au nom d'une commission officielle, se substitue à 

 chacun et, non contente d'indiquer, ce qui est son droit, les heures 

 nocturnes du travail, le mode d'eulèvement le plus hygiénique, non 

 contente de surveiller même cette extraction, elle sort de son rôle de 

 surveillant pour devenir autocratie toute-puissante, armée d'un pou- 

 voir discrétionnaire. Le producteur voit son droit annulé; le produit 

 vénal assuré de a marchandise se change en un impôt des plus Sourds, 

 la vente lucrative se corivertit en taxe onéreuse et vexatoire. En dehors 

 même de cet impôt, l'autorité impose encore le mode, variable suivant 

 l'inspiration du moment, d'emmagasinement de cet engrais : elle eu 

 ordonne la coûteuse tra« sformation comme par malin plaisir; elle 

 force tantôt à construire à grands frais des séparateurs, tantôt à les 

 démolir avec des frais nouveaux. 



Ce n'est pas tout. L'autorité impose encore moyennant finances la 

 déperdition de t'engrais dans l'égout. Puis, s'interposant entre le pro- 

 ducteur et le coubouimateur, elle rfgarde l'engrais comme propriété 

 municipale, désigne l'endroit unique du dépôt, exciut toute liberté 

 d'extra-ction, monopolise le droit de tirer profit des matières extraites. 



