102 MÉMOIRE SUR L'EMPLOI JDE L'ENGRAIS HUMAIN 



tissus internes de l'appareil digestif ou du système muqueux? Le cho- 

 léra se propage surtout par la respiration des matières fécales des ma- 

 lades, et ce sont précisément les matières épidémiques, les eaux de les- 

 sive des linges impurs que vous mélangez administrativement dans 

 l'eau que nous buvons ensuite! Et il n'y aurait pas là, chez l'homme, 

 chez le bœuf, chez le mouton, chez le porc, une cause putride d'épidé- 

 mie? Toutes les impuretés des cholériques de l'Hôtel-Dieu de Paris 

 sont recueillies par les pompes à feu de Chaillot, et envoyées, sous la 

 qualification dérisoire « d'eau de pure Seine, » à toutes les fontaines 

 marchandes ; et il n'y aurait pas encore là une cause d'épidémie? Nous 

 nous refuserons à jamais admettre un pareil système. Il est trop con- 

 traire à la raison pour être admissible. 



Les exemples, du reste, viennent donner raison à notre thèsCc La mor- 

 talité, avons-nous déjà dit, contrairement aux comptes rendus officiels, 

 .semble se développer à Paris. Plus de deux mille cas de mortalité y 

 sont obstinément, chaque mois ^ déguisés sous la dénomination de autres 

 causes^ causes que l'opinion publique, en partie, attribue aux fièvres 

 malignes. 



Veut-on un autre exemple tiré des Annales du conseil d'hygiène et de 

 salubrité, travail publié par le docteur Raimbault? « Le Furens, qui 

 sert à peu près d'égout collecteur à la ville de Saint Etienne, y est-il 

 dit, n'a pas une masse d'eau suffisante pour entraîner au loin les im- 

 mondices dont il est obstrué, et dans la partie basse de la ville, sur 

 1,000 enfants âgés de moins d'un an, il en meurt annuellement 613, 

 tandis que dans d'autres parties de la ville il n'en meurt que 304. » 

 Est-ce donc une idée nouvelle que l'assainissement de nos cours 

 d'eau? Hélas! non. Dans cette question encore, nous nous trouvous 

 en présence des cahiers du tiers état de 1789. Dès cette époque, cette 

 question frappait l'esprit des cultivateurs. Voici ce que, dans son prati- 

 que bon sens, la petite commune de Bonneuil, de la généralité de Paris, 

 réclamait humblement auprès du roi, par l'article 12 de «on cahier de 

 doléances : « Empêcher que les eaux d'une paroisse nuisent à une autre, 

 en leur pratiquant des canaux pour leur écoulement et fais«nt des gares 

 autaiit quil sera possible.» On trouve dans ce peu de mots, toute la pim- 

 tique du système de décantation, basé sur le devoir naturel de ne pss 

 nuire à autrui. 



Une telle demande était trop raisonnable et trop modeste; elle devait, 

 comme tant d'autres, arriver jusqu'à nos jours sans aucune solution. 

 Ainsi trouvons-nous dans un important rapport, fait en 1868, dans un 

 des départements du Nord, concernant les travaux entrepris en vue ide 

 l'hygiène publique, cette phrase aussi triste que laconique : « Rien de 

 fait pour les cours d'eau. Il serait utile d'arriver à une décantation par 

 bassins échelonnés, on obtiendrait ainsi la décomposition des sels aci- 

 des, alcalis et corps vénéneux au moyen des réactions chimiques — 

 Les opérations seraient peu dispendieuses; elles pourraient même de- 

 venir lucratives. » 



La législation que nous réclamons aurait donc un premier résultat, 

 important : la santé publique. Ajoutons encore un second résultat non 

 moins important, à savoir l'alimentation publique par la production 

 des engrais, seule question spéciale qui nous occupe' dans ce travail. 



