LES REBOISEMENTS DU PUY-DE-DOME. 125 



LES REBOISEMENTS DE PUY-DE-DOME*. 



Dans le Puy-de-Dôme, il ne s'agit plus de culture proprement dite et 

 l'on doit abandonner la riche Limagne pour atteindre les sommets éle- 

 vés, qui donnent à ce beau pays son aspect grandiose. — A cette alti- 

 tude, avec la rudesse du climat et les grandes déclivités du sol, seuls, 

 le reboisement et le gazonnement permettent d'utiliser ces étendues 

 immenses : le reboisement surtout, et sous des apparences restreintes, 

 il n'est pas de question spéciale d'un intérêt plus général aussi bien 

 pour la fortune publique que pour l'agriculture elle-même. 



Tout le monde sait, aujourd'hui, l'influence des forêts sur certains 

 phénomènes météorologiques, et nulle part cette influence n'est plus 

 manifeste que dans les pays montagneux. On l'a contestée, il est 

 vrai', et cependant, pour l'établir, il suffirait de comparer les diverses 

 régions de l'Europe méridionale et centrale à deux époques ditfé- 

 rentes et de remonter des temps actuels à la période forestière. De ce 

 rapprochement, deux grands faits se dégageraient : d'une part, l'abais- 

 sement de la température moyenne ; de l'autre, la profonde altération 

 du régime des eaux. 



Sur le premier point, la migration des végétaux fournit une démons- 

 tration péremptoire. 



Vers le neuvième siècle, toute la Belgique était couverte de vignes. On 

 la cultivait également dans la Bretagne et la Picardie, Mais avec le 

 déboisement, elle a successivement abandonné ces contrées où elle ne 

 mûrissait plus son fruit, pendant que dans le Languedoc, l'olivier re- 

 culait ses limites vers le sud, et que parallèlement l'oranger désertant 

 le Roussillon et la Provence, Perpignan, Aix et Marseille se réfugiait dans 

 des climats plus privilégiés. 



Si des hauteurs intermédiaires, nous portons nos regards vers les 

 régions alpestres, nous voyons les mêmes phénomènes s'accuser avec 

 plus d'intensité. A la destruction des forêts, correspond l'abaissement 

 du niveau de la végétation arborescente ', et les glaciers eux-mêmes 

 paraissent regagner, aujourd'hui, le terrain qu'ils ont perdu depuis 

 les temps de leur formation *. 



Voilà les faits : on les a beaucoup discutés; mais aujourd'hui il ne 

 paraît pas téméraire de dire que, si des causes nombreuses, complexes, 

 et encore mal définies, ont provoqué les modifications et le refroidisse- 

 ment de notre climat, le déboisement n'y est pas resté étranger. Si les 



1. Rapport présenté en 1870 au concours régional de Cleruiont-Fcrrand, au nom de la Comniis- 

 sion, composoc de MM. Malo, inspecteur-pénéral de l'agriculture président, Chamard, directeur de la 

 ferme-école de Merlieux (Loire), Gibert, directeur de la ferme-école de La Chassagiie (Cantal), 

 Roussel, propriétaire-agriculteur à Saint-Chély-d'Apchicr (Lozère), Cliarles de Verninac fils, proprié- 

 taire agriculteur à Cro/.e (Lot), Henri L. de Sainte-Marie, adjoint à l'inspection générale de l'agri- 

 culture, secrétaire, Ferdinand Koulliiadc, propriétaire-agriculteur, à Montvalent (Lot), rapporteur. 



2. Ces questions ont soulevé dans le monde savant de nombreuses controverses. Pour ne pas 

 engager l'opinion de ses collègues, le rapporteur croit devoir rappeler que son sentiment n'engage 

 que lui-même, et qu'il réclame pour lui seul l'entière responsabilité des appréciations diverses qui 

 servent de cadre à ce travail. 



3. Aux passages de la Fluela et du Julicrs et en maints endroits, on aperçoit les restes séculairi- 

 d'arbres noircis par la tempête, vestiges irrécusablesd'une vie antérieure etpuissaute, là où depuis 

 longtemps elle a cessé de se manifester (Km. de Lareleye). 



4. MM. Agassiz et Dezor ont constaté que le glacier de L'Aar (environ 2000 mètr«s d'altilud 

 s'avance annusilemaat de 7l mètres. 



