LES REBOISEMENTS DU PUY-DE-DOME. 127 



seulement ici que se produisent ces irréparables désastres. Partout les 

 mêmes causes sont suivies des mêmes effets. La vallée du Rhin, en 

 amont du lac de Constance, celle de la Nolla^ et celle d'Urseren ; en 

 Toscane, le val de TArno ; en Lombardie les plaines du Tessin ; non 

 moins que le bassin de la Saône, de l'Isère et du Rhône, témoignent.des 

 raines accumulées par les déboisements. 



Or, rappeler ces lamentables calamités, en suivre la progression, 

 à travers la chaîne des temps, et, l'histoire en main, constater leur 

 fréquence, à fur et à mesure des déboisements, n'est-ce pas établir 

 l'étroite dépendance qui subordonne les plaines aux montagnes let }a 

 sécurité des cultures à la fixation des sols montagneux. 



Mais il est une autre considération .qui ne saurait échapper à 

 l'homme attentif. 



La consommation des bois prend journellement une extension crois- 

 sante, chez les peuples les plus civihsés. En P>ance,la marine tant mi- 

 litaire que marchande, les chemins de fer, pour les travaux neuls ou 

 jl'entretien des lignes en exploitation, absorbent annuellement plus 

 de 300,000 mètres cubes de bois équarri. Et si, à cette quantité déjà 

 respectable, on ajoute les consommations diverses; celle des forges et 

 usines, des bois de charpente et de menuiserie, enfin des usages .domes- 

 tiques, on arrive à comprendre que la production nationale se trouve 

 insuffisante et que nous soyons obligés de demander à l'étranger, du 

 tiers au quart de nos approvisionnements. C'est ainsi que la Suède el 

 la Norvège, l'Amérique du Nord, l'înde, l'Australie elle-même four- 

 nissent à nos besoins, et que nous achetons au monde entier des 

 matières que nous devrions produire nous-mêmes, et dont, naguère en- 

 core, nous pouvions disposer. On estime, eu effet, que dans le cours de 

 deux siècles, le sol boisé a perdu, dans noire pays, les 2/3 de son éten- 

 due, et la France qui, en 1750, possédait encore, dit-on', 17,000,000 

 hectares de forêts, n'en a plus aujourd'hui qu'environ 8,000,000. 



Reboiser nos montagnes, c'est donc à la fois créer les richesses 

 qui nous manquent, et protéger celles qui existent en couvrant d'un 

 fcuilla[;e tutélaire les hauts plateaux ou les sommets arides, en 

 atténuant les écarts de température, en prévenant l'érosion des pentes 

 abruptes, en régularisant le régime des eaux! Œuvre considérable, 

 dont je ne puis indiquer, ici, que les grandes lignes, mais qui est digne 

 de la plus vive sollicitude, et du public et du gouvernement, et, à la 

 réalisation de laquelle, le département du Puy-de-Dôme a coopéré dans 

 une large mesure. Sans se laisser arrêter, comme ailleurs, à de vaines 

 controverses, on s'est mis ici résolument à l'œuvre et les travaux exé- 

 cutés honorent le pays tout entier; car tous ont pris leur part dans la 

 lâche collective : la Société d'agriculture, le département, les communes 

 et les individus. 



Ce sont les résultats obtenus, que la commission a été heureuse de 

 constater, soit par elle-même, soit par les fidèles renseignements qui 

 lui ont été fournis par le service des forêts, et ce sont ses apprécia- 

 tions que je dois rapidement résumer. 



Au premier rang des reboiseurs se place M. le comte de Moiitloî,ier. 



Le marquis de Mirabeau, Théortc de ii)n}iôl. 



