LOI DU DÉVELOPPEMENT DU GERME DANS L'ŒUF DU VER A SOIE. 147 



soit 420 jours, si le germe n'est pas placé dans les conditions indispensables que 

 nous allons dire pour le rendre viable, pour le faire passer de la période ascendante 

 où il est fécondé et vivant, dans la période d'apogée où il devient viable. 



Période d'apogée. — Cette période dure approximativement de 12 à 24 jours; 

 elle commence normalement à Noël et finit en janvier. C'est dans cette période que 

 le germe devient viable. Mais la condition indispensable, nécessaire pour qu'il 

 devienne viable, c'est que la graine soit exposée au froid pendant 12 jours au moins. 

 Les résultats sont différents et varient nécessairement suivant que la graine est 

 placée dans une des quatre conditions suivantes : 1", la graine est exposée à l'air 

 libre k une température qui de zéro peut s'abaisser à 7 degrés, à 13 degrés, à 

 25 degrés sous zéro ; — 2'', la graine est exposée pendant 12 jours dans l'eau de 

 rivière, dans l'eau salée, dans l'eau de chaux, à une température voisine de zéro, 

 s'élevant k 2, 3 ou 4 degrés, à 7 degrés au plus; — 3% la graine est placée à une 

 température humide ou sèche de 11 à 12 degrés; — 4% la graine est placée dans 

 une température variable, mais dépassant 12 degrés et pouvant s'élever à 18, 20, 

 25, 30 et 35 degrés. 



Dans la première condition, celle où la graine se trouve exposée à des froids in- 

 tenses depuis zéro jusqu'à, 25 degrés, le germe devient viable en 12 jours. La graine 

 éclot plus régulièrement, les vers sont très-vigoureux. Dans la deuxième condition, 

 où les graines sont immergées dans l'eau de rivière, dans l'eau de chaux, dans l'eau 

 salée, les résultats sont les mêmes d'après la pratique séculaire des Chinois et quel- 

 ques expériences faites en Europe. Dans la troisième condition, celle où la graine 

 est placée k une température humide ou sèche de 11 k 12 degrés, les vers de cette 

 graine éclosent avec toutes les apparences de la meilleure santé, mais arrivés à la 

 3* ou 4* mue ils périssent par la flacherie. Dans la quatrième condition, celle où la 

 graine, après les 210 jours de la première période, loin d'être exposée à une tem- 

 pérature froide, est exposée k une tem.pérature qui s'élève depuis 14 jusqu'k 35 de- 

 grés, dans cette quatrième condition, la graine n'éclot pas, elle reste non viable 

 pendant 14 mois et ne devient viable qu'autant qu'elle a subi l'influence du froid, 

 Telle est la période d'apogée. 



Période descendante. — Cette période commence en février et finit en avril ou 

 mai, elle dure en moyenne de 88 à 90 jours. Dans cette période, le germe fécondé, 

 vivant et viable, est susceptible d'entrer en éclosion, s'il est soumis à une tempé- 

 rature dépassant 9 degrés centigrades pendant un certain temps ; sous l'influence 

 de cette cnaleur continuée pendant un certain nombre de jours, la graine se met en 

 émotion, et si, lorsqu'elle est arrivée à un certain degré, il survient du froid, le 

 mouvement régressif imprimé au germe le fait périr. 



II. — Expériences confirmatives de la loi physiologique ci-dessus exposée. 



Premières expériences k l'appui de ce fait que, dans la première période, les 

 graines de vers a soie ne sont pas viables et ne peuvent éclore, quel que soit le 

 degré de chaleur auquel elles sont soumises. 



A la page 43 de son livre, l'abbé de Sauvages dit : 



« L'été de 1753 ayant été très-chaud, j'exposai à une température de 25 à 27 degrés le jour, et 

 de 16 la nuit, pendant deux mois, un paquet de graine récente qui résista à cette épreuve. Kn 

 second lieu, dit-il, je tentai en 1735 de faire éclore à la chaleur d'une étuve de boulanger de la 

 graine pondue depuis 8 jours; elle était d'une aussi bonne couleur que celle qu'on met couver 

 ordinairement, 10 ou 11 mois après qu'elle a été pondue; je donnai à certains paquets la plus fortti 

 chaleur de la couvée artificielle, savoir de 30 à 32 degrés. Les graines éclosent dans la saison ordi- 

 naire après 4 ou 5 jours d'une pareille chaleur et je fis éclore à la même température , on '20 jours , 

 des œufs de poule, ceux de mon expérience la soutinrent 30 jours inutilement et je m'aperçus au 

 bout de ce terme que mes graines commençaient à s'aplatir et à se dessécher. « 



Frappé de ce phénomène, Sauvages ajoute en note : 



« Il faut donc une plus grande somme de chaleur pour faire ('clore les œufs db vers à soie que 

 pour ceux de poules, ce qui est un phénomène singulier!!! >» 



M. Robinet a cité l'exemple d'une graine de vers à soie qui, pondue sur les mû- 

 riers de la pépinière de Poitiers, y supporta les chaleurs très-mtenses de l'été de 

 1839, y passa l'hiver et fournit une éclosion régulière en mai 1840. 



Les œufs des chenilles annuelles supportent de même les chaleurs très-intenses 

 de nos étés sans éclore ; elles ne sont pas affectées par le froid de l'hiver, mais si 

 dans la troisième période de février en mars, la température s'élève, qu'elle s'abaisse 



