170 LES COMMUNES RURALES DES CONTRÉES PAUVRES. 



maintenant parfaitement constaté que les campagnes perdent tous les 

 jours par Tabandon des travailleurs les l'orces que le commerce et l'in- 

 dustrie des villes gagnent tous les jours. Nous sommes déjà habitués 

 à cette triste situation qui avait d'abord effrayé les propriétaires ruraux, 

 cependant, ceux qui font valoir eux-mêmes leurs terres voient par leur 

 propre expérience que la main-d'œuvre devient de plus en plus rare et 

 par conséquent plus chère; il n'y aurait aucun inconvénient à cette 

 situation si le prix des principales productions comme le blé et le vin, 

 augmentait en proportion, mais les faits prouvent que c'est plutôt le 

 contraire qui arrive. Où s'arrêtera l'émigration des campagnes et l'a- 

 grandissement des villes; surtout celles de premier ordre? nul ne le 

 saurait dire et, dans une telle incertitude de l'avenir, la prévoyance et 

 la prudence nous indiquent de chercher les moyens de pallier le mal, au 

 lieu d'attendre qu'il s'aggrave au point d'être sans remède. 



La question est fort grave; un grand Etat comme la France ne sau- 

 rait être transformé sans danger en un peuple de marchands, ni être 

 gouverné par les mêmes principes que les petits Etats, les ports de mer, 

 les îles et surtout les colonies qui ne prospèrent que par le com- 

 merce. Le temps est venu d'y songer sérieusement, la France ne peut 

 conserver sa puissance militaire et sociale que par les progrès de l'agri- 

 culture qui seule peut accroître sa population et assurer en tout temps sa 

 subsistance. La force et la vie nationale viennent de l'agriculture, et 

 lancer la nation hors de sa voie naturelle ou ne pas chercher à Farrêter 

 lorsqu'elle s'en écarte, c'est préférer la dorure à l'or pur et le luxe au 

 bien-être réel; c'est livrer aux chances incertaines du hasard la paix et' 

 la giierre, la sécurité et la prospérité de la patrie. 



Pourquoi les paysans émigrent-ils dans les villes, si ce n'est, à 

 cause de la difficulté qu'ils ont de vivre dans leurs chaumières? Ils 

 trouvent en effet dans les grandes villes des ressources inconnues dans 

 les campagnes; d'abord de plus forts salaires et de meilleur pain, des 

 plaisirs bruyants, sans cesse renouvelés, qui excitent leur curiosité et 

 leurs passions, des secours de toutes sortes lorsque la maladie et la 

 misère viennent les assaillir, tandis que nos pauvres campagnes man- 

 quent de moyens pour secourir et soulager ceux qui souffrent faute 

 d avoir le strict nécessaire pour satisfaire les besoins de la vie. Il n'y a 

 pas de crèches pour les enfants, ni d'ouvroirs pour les adultes, ni d'hos- 

 pices pour les malades et moins encore pour les vieillards et les infir- 

 mes. Tout souffre dans nos pauvres campagnes faute d'avoir à portée 

 les objets matériels nécessaires à la vie, tout souffre, languit et meurt 

 faute de soins donaés à propos aux malades trop souvient abandonnés 

 à l'incurie des parents et des voisins qui ne savent que les plaindre et 

 les effrayer par leurs lamentations. 



Le lux*., l'abondance apparente, les plaisirs d'une foire perpétuelle 

 et l'ambiition de s'élever au-dessus de leur état, attirent les paysans 

 dans les vides, et l'on s'étonne qu'ils abandonnent les champs où ils 

 vivent si péniblement pour les délices de Capoue! Ce qui devrait éton- 

 ner, ce serait leur persistance à souffrir délaissés dans leurs chau- 

 mières et à y mourir oubliés après quelques années comme s'ils ne fus- 

 sent pas nés. Comme ces utiles animaux qui les ont aidés à labourer 

 le sol, hélas! les uns et les autres sont oubliés lorsqu'ils ont cessé de 



