LA DÉPOPULATION DES CAMPAGNES. 197 



enfants! Je sais plus d'un fermier, entrant en ferme avec de nombreux enfants, 

 qui, après avoir cultivé avec leur aide, a acquis la fortune, et finalement est devenu 

 propriétaire du domaine. Aujourd'hui, le contraire se produit : les cultivateurs, 

 n'ayant que peu d'enfants, doivent avoir recours à des bras étrangers pour satis- 

 faire aux exigences croissantes d'une culture plus perfectionnée, et comme de 

 toutes parts la même situation fait naître les mêmes besoins, l'ouvrier agricole de- 

 vient presque introuvable. 



L'intéressant tableau de la population des arrondissements en France en 1846 et 

 1866, publié dans ce Journal, le 5 février 1869, p. 321, par le savant économiste, 

 M. L. de Lavergne, permet de suivre le déplacement de la population, pour ainsi 

 dire pas à pas, selon les industries locales. La population a augmenté dans tous 

 les arrondissements où le sol est généralement riche et qui possèdent des centres 

 industriels; au contraire, elle a diminué dans les arrondissements peu favorisés 

 sous le rapport du sol, dépourvus d'industries prospères, ou spécialement agri- 

 coles. 



Dans l'Aube, par exemple, l'arrondissement d'Arcis-sur-Aube est composé de 

 terres de médiocre qualité, son industrie consiste dans la fabrication de tissus de 

 coton à domicile; il est dépourvu de manufactures; sa population a baissé en vingt 

 ans de 1,865 habitants. 



L'arrondissement de Bar-sur-Seine possède un sol accidenté; on y rencontre 

 beaucoup de coteaux arides, le travail industriel y est nul, la vigne est la culture 

 dominante; depuis une vingtaine d'années, les récoltes ont été fréquemment dé- 

 truites par la gelée, la grêle. La population a diminué de 3,460 habitants. 



L'arrondissement de Bar-sur-Aube est spécialement agricole, son sol est bon, 

 la vigne y occupe de grands espaces, les bois s'y rencontrent en assez grande pro- 

 portion. Les produits industriels font défaut; diminution de 222 habitants. 



L'arrondissement de Nogent-sur-Seine possède la plus riche culture du départe- 

 ment; il y a, en outre, à Romilly-sur-Seine, un centre important de fabrique de 

 bonneterie de coton; le nombre de ses habitants s'est accru de 1,112. 



L'arrondissement de Troyes est situé sur un bon sol; la culture y est bien en- 

 tendue. Troyes est le point central d'un grand commerce de bonneterie, et en 

 outre un centre industriel remarquable par ses filatures de coton et ses ateliers de 

 tissage. Cet arrondissement possède encore des fabriques de bonneterie importan- 

 tes à Aix-en-Othe et ses environs. L'accroissement de la population a été de 

 4,505 habitants. 



Il n'y a rien dans l'Aube qui soit particulier ; ce qui se passe là se passe partout; 

 la population suit les tendances que j'ai indiquées plus haut : elle s'équilibre avec 

 les ressources du pays. En continuant l'examen du tableau de M. L. de Lavergne, 

 nous verrons que les départements où la population a décru dans tous les arrondis- 

 sements * sont ceux qui sont le moins favorisés sous le rapport du sol, du climat, de 

 la situation topographique, qui se trouvent dépourvus de grands centres de popu- 

 lation; à de rares exceptions, l'industrie y est nulle ou peu développée. Ces dépar- 

 tements sont, pour la plupart, montagneux et classés parmi les moins bons; leur 

 population active a, depuis longtemps, l'habitude d'aller exercer au loin différentes 

 mdustries pour acquérir une petite aisance que leur refuse leur pays natal. 



Les départements qui ont vu s'accroître leur population dans tous leurs arron- 

 dissements^ possèdent de grands centres commerciaux, manufacturiers et indus- 

 triels; quelques-uns ont des ports d'une grande activité, l'industrie s'allie partout 

 avecragriculture, qui est riche et variée; les produits spéciaux de cultures variées 

 sont mieux rémunérés que les productions ordinaires. 



■ De tout cela, il résulte aue les populations obéissent à un sentiment naturel, qui 

 est de chercher la meilleure position possible ; que l'agriculture ne donne pas des 

 bénéfices suffisants au propriétaire, et que celui-ci s'en va au commerce, à l'indus- 

 trie, aux emplois pour arriver plus vite k la fortune; que l'ouvrier rural, attiré par 

 l'appât d'un salaire plus élevé, d'un travail moins rude et des avantages de son sé- 



1. Hautes et Basses-Alpes, Ariége, Cantal, Corrùze, Creuse, Eure, Gers, Jura, Lot-et-Garonne, 

 Meuse, Orne, Hautes-Pyrénées, Haute-Saône, Tarn-et-Garonne. 



2. Boucties-du-Hliùiie, Cher, Corse, Indre, Loir-et-Clier, Loire, Loire-Inférieure, Loiret, Nord, 

 Haut-Rhin, Rliône, Seine-el-.Marne, Var, Vendée. 



