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eussions stériles, en des luttes fratricides, elles ne se battent que 

 contre les pillards Allemands ou frelons. Mais le premier rayon de 

 soleil, la première fleur éclose, leur fait oublier toute idée de des- 

 truction. 



Dès que du coudrier le bouton se réveille. 

 Nous voyons au printemps la diligente abeille 

 Courir de fleur en fleur pour récolter son miel 

 Sans perdre un des beaux jours que lui donne le ciel. 



Pour nos politiques, les abeilles ont les défauts des ruraux. Habi- 

 tantes des champs, passant leur vie au milieu des fleurs et des har- 

 monies de la nature, elles n'ont ni l'instinct belliqueux, ni Tintelli- 

 gence des révolutions. Elles ne demandent comme les ruraux qu'à 

 travailler et à vivre en paix. Mais elles ne sont pas, me direz-vous, 

 capables d'un grand progrès. C'est vrai, mais aussi elles ne retournent 

 amiis ver s la barbarie, il n'y a pas chez elles, comme parmi les so- 

 ciétés humaines, de rétrogradations honteuses. Elles savent vivre en 

 société sans jamais avoir de guerre civile, sans être forcées tous les 

 vingt ans de renverser leur gouverneur. Elles ont une constitution qui 

 offre quelque analogie avec celle de l'Angleterre. Comme en ce pays, 

 il y a dans la ruche une reine qui règne mais ne gouverne pas, c'est à 

 cela sans doute que les abeilles doivent leurs longs jours de paix et de 

 bonheur. 



Si c'était ici le lieu de s'occuper de politique, nous enseignerions 

 aux humains maintes leçons prises dans le monde des bêtes et dont 

 ils pourraient tirer le plus grand profit pour leur morale et leur poli- 

 tique. Mais l'homme n'aime guère la morale. Aussi nous lui parlerons 

 de ses intérêts. Peut-être nous écoutera-t-il mieux. 



Avant cette guerre désastreuse, nous avions bien des fois engagé les 

 petits cultivateurs à s'occuperd'apiculture; nous leur avons ditquecette 

 industrie pouvait être pour eux un utile supplémentde production. Trop 

 peu ont eu l'initiative d'entreprendre un travail nouveau pour eux, 

 aussi n'ont-ils pu en tirer aucun bénéfice. Quant à ceux qui ont fait 

 une récolte de miel, ils s'en sont parfailement trouvés, au moins dans 

 les pays comme le nôtre, où le sucre est devenu fort rare et fort cher. 

 11 est vrai de dire aussi (|ue l'ennemi n'a guère respecté les ruchers, 

 que la gourmandise allemande a détruit beaucoup de ruches, mais 

 ceux qui ont pu mettre leurs abeilles à couvert et les dérober à l'en- 

 nemi se trouvent aujourd'hui avec un rucher qui a presque doublé 

 de prix. Les bonnes ruches valent de 20 à 23 fr. Les miels blancs ont 

 atteint pendant le siège des cours extraordinaires. M. Hamet nous a dit, 

 lorsqu'il est venu visiter son rucher de Beauce, qu'en décembre on 

 cotait les miels blancs 4 à 6 fr. le kilogramme. Ils étaient épuisés en 

 janvier. Au sortir du siège, des surfins ont encore été pris à 300 fr. les 

 100 kilogrammes par le commerce. 



La consommation et le gaspillage ayant été grands, il y a tout lieu 

 de croire qu'à la première récolte, le miel vaudra encore un bon prix; 

 aussi, malgré le prix élevé des ruches, nous engageons les cultivateurs 

 à s'en procurer. C'est ce que plusieurs ont déjà fait ; ils ont été se ravitail- 

 ler dans le département de la Sarthe, et là ils ont pu trouver de bonnes 

 ruches pour 20 fr. 



