298 ÉTUDE SUR LE GUI. 



Le Gui croît sur les peupliers, les saules, les tilleuls, les frênes et 

 sur d'autres arbres, mais il se développe avec une facilité prodigieuse 

 sur les pommiers et les poiriers, et se trouve très-rarement sur les 

 chênes. Au rapport de Pline, il s'y trouvait autrefois très-communé- 

 ment, copiosissiinum in quercu. Les opinions sont encore contradic- 

 toires à ce sujet. Il existe une variété de peuplier noueux, employé au 

 cliarronnage et qui porte le nom de cochêne dans les campagnes. Peut- 

 être est-ce là le prétendu chêne cité par les anciens? 



Des auteurs ont avancé que les grives et d'autres oiseaux, qui sont 

 très-friands des fruits du Gui, ne digèrent que le parenchyme de ces 

 baies, et que la graine est rejetée avec leurs excréments, de sorte qu'on 

 a considéré que ces oiseaux servaient à la reproduction de cette plante; 

 mais ce fait a été contesté par Duhamel et autres, et les observations 

 faites par Dalechamp ont prouvé le contraire. Nous avons voulu vérifier 

 nous-môme le fait, et voici ce que nous avons observé : nous avons 

 donné des branches de Gui chargées de leurs fruits à une grive et à un 

 merle qui vivaient en cage; nous n'avons jamais remarqué de graines 

 ni de résidus de graines dans leurs excréments, mais cela nous a 

 fourni l'occasion de faire une autre observation plus concluante: ces 

 oiseaux avaient quelquefois des baies qui se collaient à leurs becs et à 

 leurs patles; ils s'en débarrassaient par des frotiements réitérés jusqu'à 

 ce que ces fruits étant détachés se collaient sur les bâtons de leurs 

 perchoirs. Nous avons compris que ces oiseaux étaient par le fait les 

 reproducteurs du Gui. 



11 est facile de comprendre comment ces graines fixées par la glu 

 sur une branche d'arbre, soit par les oiseaux, soit même par le vent, 

 y adhèrent et s'y enracinent. La nature a ses secrets cachés pour la pro- 

 pagation de tous les animaux et de tous les végétaux qui vivent à la 

 surface du globe. La graine du Gui une fois attachée à une branche 

 dont l'écorce convient à sa reproduction germe comme toutes les 

 graines; quelle que soit sa position, au-dessus, au-dessous ou sur les 

 côtés, le germe se partage, la radicule se développe et s'introduit dans 

 l'écorce qui doit lui servir d'appui et de nourriture; il se forme un 

 bourgeon qui donne naissance à la plumule qui se dirige toujours vers 

 le ciel dans la ligne verticale qui doit former la tige de la plante. 



§ II. — Histoire du Gui. 



Les Gaulois avaient, dans les temps primitifs, une vénération pro- 

 fonde pour le Gui de chêne. Leurs grands prêtres, qui étaient ces 

 fameux Druides dont les débris sont encore debout dans notre beau 

 pays, leur faisaient envisager cette plante comme un présent du ciel, 

 auquel ils attribuaient des vertus magiques. 



Le Gui jouait alors le principal rôle dans certaines cérémonies et a 

 été l'objet d'un véritable culte, mais ce temps de cérémonies supersti- 

 tieuses qui se terminaient toujours par des sacrifices et quelquefois 

 par des sacrifices humains, est bien loin de nous. C'était entre Char- 

 tres et Dreux (Eure-et-Loii), au commencement de l'année et le 

 sixième jour de la lune. Voici une partie de la description de cette 

 cérémonie, d'après Ducios, membre de l'Académie des Inscriptions, 



