300 ÉTUDE SUR LE GUI. 



ses lèvres de rose, ses longs cheveux blonds qui flottaient épars, an- 

 nonçaient la fille des Gaulois, et contrastaient par leur douceur avec 

 sa démarche fière et sauvage. Elle chantait d'une voix mélodieuse des 



paroles terribles 



« Je la suivis à quelque distance ; elle traversa d'abord une châtai- 

 gneraie dont les arbres, vieux comme le temps, étaient presque tous 

 desséchés par la cime. Nous marchâmes ensuite plus d'une heure sur 

 une lande couverte de mousse et de fougère. Au bout de cette lande 

 nous trouvâmes un bois et une autre bruyère de plusieurs milles de 

 tour. Jamais le sol n'en avait été défriché, et l'on y avait semé des 

 pierres pour qu'il restât inaccessible à la faux et à la charrue. A l'ex- 

 trémité de cette arène s'élevait une de ces roches isolées que les Gaulois 

 appellent dolmen et qui marquent le tombeau de quelque guerrier. Un 

 jour le laboureur, au milieu de ses sillons, contemplera ces informes 

 pyramides; effrayé de la grandeur du monument, il attribuera peut- 

 être à des puissances invisibles et funestes ce qui ne sera que le témoi- 

 gnage de la force et de la rudesse de ses aïeux. 



« La nuit était descendue. La jeune tille s'arrêta non loin de la 

 pierre, frappa trois fois dans ses mains en prononçant à haute voix ce 

 mot mystérieux : 



« Au Gui de l'an neuf ! 



« A l'instant je vis briller dans la profondeur du bois mille lumières ; 

 chaque chêne enfanta pour ainsi dire un Gaulois ; les barbares sorti- 

 rent en foule de leurs retraites : les uns étaient complètement armés, 

 les autres portaient une branche de chêne dans la main droite et un 

 flambeau dans la gauche. A la faveur de mon déguisement, je me mêle 

 à leur troupe ; au premier désordre de l'assemblée succèdent bientôt 

 l'ordre et le recueillement, et l'on commence une procession solen- 

 nelle. 



« Des Eubages marchaient à la tête, conduisant deux taureaux 

 blancs qui doivent servir de victimes; les bardes suivaient en chantant 

 sur une espèce de guitare les louanges de Tentâtes; après eux venaient 

 les disciples ; ils étaient accompagnés d'un héraut d'armes vêtu de 

 blanc, couvert d'un chapeau surmonté de deux ailes, et tenant à sa 

 main une branche de verveine entourée de deux serpents. 



« Trois Senanis (philosophes gaulois qui succédèrent aux Druides), 

 représentant trois Druides, s'avançaient à la suite du héraut d'armes : 

 l'un portait un pain, l'autre un vase d'eau, le troisième une main d'i- 

 voire ; enfin la Druidesse (je reconnus alors sa profession) venait la 

 dernière. Elle tenait la place de l'archidruide dont elle était des- 

 cendue. On s'avança vers le chêne de trente ans, où l'on avait décou- 

 vert le Gui sacré; on dressa au pied de l'arbre un autel de gazon. Les 

 Senanis y brûlèrent un peu de pain et y répandirent quelques gouttes 

 d'un vin pur. Ensuite un Eubage, vêtu de blanc, monta sur le chêne et 

 coupa le Gui avec la faucille d'or de la Druidesse; une saie blanche, 

 étendue sous l'arbre, reçut la plante bénie; les autres Eubages frap- 

 pèrent les victimes, et le Gui, divisé en égales parties, fut distribué à 

 l'assemblée. 



« Cette cérémonie achevée, on retourna à la pierre du tombeau ; on 

 planta une épée nue pour indiquer le centre du mallus ou du conseil . 



