ÉTUDE SUR LE GUI. 30i 



Au pied du dolmen étaient appuyées deux autres pierres qui en sou- 

 tenaient une troisième, couchée horizontalement. La Druidesse monte 

 à cette tribune. Les Gaulois, debout et armés, l'environnent, tandis 

 qne les Senanis et les Eubages élèvent des flambeaux ; les cœurs étaient 

 secrètement attendris par cette scène qui leur rappelait l'ancienne li- 

 berté. Quelques guerriers à cheveux blancs laissaient tomber de 

 grosses larmes qui roulaient sur leurs boucliers. Tous penchés en 

 avant et appuyés sur leurs lances, ils semblaient déjà prêter l'oreille 

 aux paroles de la Druidesse. 



« Elle promena quelque temps ses regards sur ces guerriers repré- 

 sentants d'un peuple qui le premier osa dire aux hommes : « Malheur 

 aux vaincus!» mot impie retombé maintenant sur sa tête; on lisait 

 sur le visage de la Druidesse l'émotion que lui causait cet exemple des 

 vicissitudes de la fortune. 



«Elle sortit aussitôt de ses réflexions et prononça un discours 



Ce n'était que le prélude d'une scène épouvantable. La foule demande 

 à grands cris le sacrifice d'une victime humaine, afin de mieux con- 

 naître la volonté du Ciel. Les Druides réservaient autrefois pour ces 

 sacrifices quelque malfaiteur déjà condamné par les lois. La Druidesse 

 fut obligée de déclarer que, puisqu'il n'y avait pas de victime désignée, 

 la religion demandait un vieillard, comme l'holocauste le plus agréa- 

 ble à Tentâtes. 



« Aussitôt on apporte un bassin de fer sur lequel Velléda devait 

 égorger le vieillard. On plaça le bassin à terre devant elle. Elle n'était 

 point descendue de la tribune funèbre d'où elle avait harangué le 

 peuple; mais elle s'était assise sur un triangle de bronze, le vêtement 

 en désordre, la tête échevelée, tenant un poignard à la main et une 

 torche flamboyante sous ses pieds. 



« Je ne sais comment aurait fini cette scène ; j'aurais peut-être suc- 

 combé sous le fer des barbares en essayant d'interrompre le sacrifice. 

 Le Ciel, dans sa bonté ou dans sa colère, mit fin à mes perplexités. Les 

 astres penchaient vers leur couchant. Les Gaulois craignirent d'être 

 surpris par la lumière. Ils résolurent d'attendre, pour offrir l'hostie 

 abominable, que Dis, père des ombres, eût ramené une autre nuit 

 dans les cieux. La foule se dispersa sur les bruyères, et les flambeaux 

 s'éteignirent. Seulement, quelques torches agitées par le vent brillaient 

 encore çà et là dans la profondeur des bois; et l'on entendait le 

 chœur des bardes qui chantaient en se retirant ces lugubres paroles : 



« Tentâtes veut du sang, il a parlé dans le chêne des Druides. Le Gui 

 sacré a été coupé avec une faucille d'or, au sixième jour de la lune, 

 au premier jour du siècle. Tentâtes veut du sang, il a parlé dans le 

 chêne des Druides. » 



§ III. — Propriétés du Gui. 



Le Gui a été jadis longtemps préconisé en médecine comme ayant 

 des vertus anti-spasmodiques et anti-épileptiques; mais des expé- 

 riences et des observations faites avec soin n'ont pas donné de résul- 

 tats satisfaisants, et cette plante est tombée dans l'oubli. Peut-être sa 

 renommée était-elle due à son importance dans les cérémonies drui- 

 diques. 



