324 UN BON LÉGUME FOURNI PAR UNE MAUVAISE PLANTE. 



UN. BON LÉGUME FOURNI PAU UNE MAUVAISE PLANTE. 



Mon cher collègue, 



Vous savez combien cet exécrable vent du nord-est qui souffle 

 depuis près d'un mois, nuit à la végétation. Les avoines, les orges, 

 si belles en avril, jaunissent à vue d'œil. Les blés échappés aux 

 gelées et qui commençaient à se remettre, semblent rentrer en terre. 

 Si cela dure encore un peu, je crois, en vérité, que nous serons dis- 

 pensés des embarras de la moisson. Quant aux fourrages, ils sont ar- 

 rêtés net sous l'influence de ce vent glacial même dans les fonds 

 frais. 



Que résultera-t-il de tout cela pour notre malheureux pays? Dieu 

 seul le sait. 



Ce n'est pas tout. Ce temps si menaçant pour l'avenir, impose aussi 

 de dures privations dans le présent. A une époque où d'ordinaire les 

 potagers commencent à fournir en abondance ces légumes frais qu'on 

 recherche tantàla sortiede l'hiver, et qui sont d'une si grande ressource 

 pour les pauvres ménages, il n'y a rien ou presque rien, et le peu qu'on 

 apporte sur le marché est tenu à des prix inabordables. Aussi com- 

 mence-t-on à souffrir beaucoup, dans les campagnes, comme dans 

 les villes. 



Si cet infernal vent, qui nous vient en droite ligne de Berlin, arrête 

 et tue nos bonnes plantes, il seml.le, le misérable, favoriser d'une ma- 

 nière toute particulière la venue de certaines mauvaises herbes, qui se 

 sont empressées d'occuper les places laissées vacantes par nos grains 

 détruits, et qui aujourd'hui menacent d'élouffer ceux qui restent. 



L'une de ces mauvaises herbes avait attiré plus spécialement mon at- 

 tentionpar son abondance etsa vigueur exceptionnelles. Sécheresse, froi- 

 dure, gelées blanches passaient sur elle sans l'atteindre. Avec ses lar- 

 ges feuilles d'un vert foncé, ses tiges vigoureuses, ses fleurs nombreuses, 

 elle semblait narguer nos pauvres céréales rabougries. 



Cette plante est une gredine achevée. Mais elle appartient à une 

 famille honnête et généralement estimée. C'est quelque chose même 

 pour une plante. 



Le fait est que c'est en me rappelant les importants services cu- 

 linaires rendus à la société par plusieurs de ses cousins et cousines 

 que je me suis demandé s'il n'y aurait pas moyen de lui en faire ren- 

 dre de semblables. Quel bon tour ce serait jouer à cette espèce diaboli- 

 que qui ne semble créée que pour nous vexer et nous nuire. 



Aussitôt conçu, aussitôt exécuté. Je mets une de mes filles dans le 

 secret, et à l'insu de tous nous préparons un superbe plat. Avant de le 

 faire servir, jele goûte, etjeletrouvedélicieux ; ce qui veut dire, en fai- 

 sant la part de ï extase paternelle, qu'il est mangeable. 



Le mystère avait provoqué la curiosité. Tout le monde s'empresse de 

 goûter aussi du bout des lèvres d'abord, puis par larges bouchées. 

 En un instant nous faisons plat net. 11 était cependant de taille. Je re- 

 cueille les voix (sans employer aucun moyen communaliste) ; à l'una- 

 nimité le mets est déclaré excellent. 



Je vous ferai remarquer que l'opposition — représentée par la ma- 



