328 LE PROBLÈME DE LA ZOOTECHNIE. 



carbonate calcique provenant du bicarbonate qu'elles renferment, 

 toutes les fois qu'elles proviennent comme les nôtres de terrains cal- 

 caires; donc, on peut dire des plantes, ce qu'Hippocrate affirmait des 

 eaux, à savoir, qu'elles ne contiennent que les principes minéraux des 

 terres sur lesquelles elles vivent. 



Ce fait a été établi, il y a longtemps déjà, par MM. Malaguti et 

 Durocher lorsqu'ils publièrent que la cendre des choux contenait 

 28 pour 100 de chaux, dans les terrains calcaires, et seulement 14.50, 

 lorsqu'ils croissaient dans des terrains argileux. 



Une autre preuve qu'il n'y a pas de rapports chimiques entre la 

 matière organique des plantes et leurs cendres, se tire de la grande 

 variabilité dans la quantité de ces dernières, variabilité qu'il faut 

 attribuer à la nature du sol, et plus encore à la quantité d'eau, que 

 la plante a eue à sa disposition. M. Wolf indique que la quantité des 

 cendres varie de 2 à 4 pour 100 de £?raines sèches d'avoine; de i 

 à 3 pour le blé; de 1 à 4 pour les foins; de 5 à 9 dans la paille 

 d'avoine; de 3 à 7 dans celle des pois ; de 15 à 19 dans les terres 

 de pommes de terre; de 18 à 24 dans les feuilles de tabac; de 9 

 à 4 dans les tubercules des pommes de terre ; de 4 à 6 dans ceux des 

 topinambours; et de 6 à 10 dans les racines de betteraves. 



Il est donc temps de rendre aux cendres des plantes leur valeur 

 réelle, celle d'un accident d'absorption physique, sans aucun rapport 

 direct avec la production de leur matière organique. Sacc. 



Neuchâtel en Suisse, 3 avril 1871. 



LE PROBLÈME DE LA ZOOTECHNIE. — ll\ 



Les entreprises zootechniques , appelées aussi parfois impropre- 

 ment des spéculations sur le bétail, doivent avoir pour but le profit. 

 Dans l'ancienne école agronomique, elles étaient envisagées autrement. 

 Le bétail des exploitations agricoles était seulement considéré comme 

 producteur de la force de traction et des engrais ou du fumier, indis- 

 pensables à la culture du sol et à l'entretien de sa fertilité. Son compte 

 se balançait alors toujours par un solde débiteur, qui représentait le 

 prix de revient du travail et celui du fumier; et c'est pourquoi le 

 bétail était qualifié de ???«/ nécessaire^ dont il eût été fort désirable de 

 pouvoir se passer. Cette notion de l'ancienne école s'est modifiée par 

 les progrès de la zootechnie, mais il ne manque pas encore d'agricul- 

 teurs et même d'agronomes pour la soutenir, dans une certaine mesure, 

 et pour prétendre qu'il y a des situations où la force motrice et les en- 

 grais peuvent être obtenus à meilleur compte, en laissant de côté l'ex- 

 ploitation du bétail, en vendant sur le marché les fourrages que produit 

 la ferme et en y achetant les matières fertilisantes. D'autres vont plus 

 loin et posent, comme la dernière expression du progrès, un mode 

 d'exploitation du sol dans lequel l'engrais fourni par le bétail n'aurait 

 plus qu'un rôle tellement secondaire, sinon tout à fait nul, qu'il serait 

 superflu de s'en préoccuper. 



1. Voir le dernier numéro, p. 294. 



