362 SEANCES DES AGRICULTEURS DE L'ASSEMBLÉE NATIONALE. 



certain nombre d'années, elle a nni h l'élevage au lieu de l'aider et de le faire 

 prospérer. Lorsqu'esi arrivée la guerre désastreuses de iS7(), après avoir acheté 

 des chevaux en Espagne, en Angleterre et en Italie, on a pris tout ce (ju'on avait 

 sous la main, et on a acheté les poulinières vides; de là un incroyable état de 

 pauvreté dans notre élevage. L'administration des haras, on doit le dire, a rendu 

 de très-réels services justpi'en 1860. {]'est alors qu'il fut question de la suppri- 

 mer. Le libie échange faisait sa bruyante entrée dans le monde, et on voulut 

 l'appliquer ici. Les partisans de l'abolition, représentés par le jockey ciub, tou- 

 chaient pour la plupart au po ivoir. Une lutte très-vive s engagea, dans laquelle 

 l'administration vit petit à pelit s échapper le poiivoir de ses mains. M Desbons 

 déclare qu'il désire le maintien des hara^, et n'e-t pas suspect en parlant ainsi, 

 puisqu'on élève le cheval de courses; mais il cioit qu'on a été trop loin. Il veut 

 que l'administration s'établisse enfin sur des bases rationnelles. Sans doute l'éle- 

 veur du cheval de pur sang n'a pas besoin de protection, grâce à la fortune qu'il 

 possède d'ordmaire; mais li protection est indispensable au petit propriétaire 

 qui produit le cheval de tioupe. 



Le libre échange disait : si l'on ne peut faire des chevaux avec béné- 

 fice en France, eh bien ! on n'en fera pas. Mais la dernière guerre a montré l'ab- 

 solue nécessité d'en faire, et de les faire mieux. Il est juste de le reconnaître, 

 l'Empereur, bien que ses sympathies et ses amitiés le portassent du côté des ad- 

 versaires des haras, ne tomba pas cependant dans les exagérations qu'on voulait 

 faire triomj)her. On se borna donc à déclarer que l'administration se retirerait 

 petit à pelit, à mesure que l'industrie privée grandirait et arriverait à se suffire 

 à elle môme. Cette promesse ne fut pas toujours appliquée. Le général Fleury 

 fut mis alors à la tête du haras ; il n'entendait guère l'administration qu'il n'a- 

 vait jamais pratiquée; ce fut une faute grave. Ne connaissant pas les matières 

 qu'il avait à traiter, il se laissa prendre aux api)arence8. On s'attarda dans mille 

 détails ridicidesou insignifiants. On se borna à changer le costume des palefre- 

 niers. Le général était normand; il voulut produire le cheval normand partout 

 et transporter cet élevage dans le midi. 



Grave erreur; chacun de nous le sait, grâce aux conditions du climat qui mo- 

 difie les espèces à la troisième génération, au lieu du cheval normand, on a 

 tout simplement le cheval du midi; mais il insista et voulut partout la robe 

 baie et la taille de I mètre 62. C'est pour faire triompher ces idées, quil in- 

 troduisit des étalons impossibles dans un grand nombre de dépôts où ils n'au- 

 raient jamais dii se montrer. Ballotté sans cesse entre le Jockey-Club et l'admi- 

 nistration des haras, allant tour à tour de l'un à l'autre, le général Fleury a 

 pris bien des mesures incohérentes et peu sérieuses, môme lorsqu'elles étaient 

 bonnes au fond. 11 n'a marché que par soubresauts et selon la fantaisie du 

 moment. Il a fait des fautes nombreuses. La première, et la plus grave peut- 

 être dans ses résultais, fut la destruction du haras de Pompadour et de l'école 

 du Pin. Pompadour renfermait la plus admirable collection de juments pouli- 

 nières de pur sang arabe qui fût au monde. Là on faisait avec succès l'étalon 

 anglo-arabe. Cette production devint impossible lorsqu'on eut dispersé les re- 

 marquables poulinières à ([ui ces étalons étaient dus. Ouant à h destruction de 

 l'école du Pin, ce fut un autre malheur. Au Pin on élevait des hommes capables: 

 il en reste encoi'C sans doute quel(|ues-uns, mais bien peu. Leur nombre dimi- 

 nue chaque jour. Demain, il n'y aura plus personne. Ona aujourd'hui, à la place 

 de ces hommes capables et instruits de leur métier, des jeunes gens qui n'ont en 

 vue qu'une position agréable, et qui s'acquittent si mal de leur mission, qu'on 

 en voit ne pas se rendre même sur le champ de coui ses ou à la réunion où se 

 distribuent les primes. 



La seconde faute commise par le génal Fleury fut la création des écoles de 

 dressage. Cette création a coûté très-cher et n'a pas donne de résultats. Ces 

 écoles n'ont été autre chose, à Toulouse, à Bordeaux, par exemple, que des 

 pensions de chevaux; elles ont été une prime de 200,000 francs d -nnée au ma- 

 quignonnage. Les marchands de chevaux seuls s't;n sont servis ; de plus, on a 

 trouvé là, comme toujours, un moyen commode de caser quelques privilégiés. 

 Grâce à celte création, au lieu de quatre inspecteurs d'autrefois, on en esl ar- 

 rivé au chiffre de vingt-trois, et lorsque la dernière révolution a éclaté, il allait 

 s'augmenter encore. Le service, avec un tel personne!,^ est-il au moins mieux 



