CHRONIQUE AGRICOLE (10 JUIN 1871). 377 



M. Thiers. Mais nous ne repoussons pas la contradiction, surtout 

 quand elle s'exprime en termes modérés, tels que ceux de la lettre 

 suivante de M. de Praingy: 



«Monsieur le Directeur, permeltez-moi quelques mots de réponse à la lettre 

 de l'honorable M. de Gasparin, insérée dans votre chronique agricole du 3 juin 

 dernier. De cette lettre j'accepte l'excellent esprit, je me rallie à toutes ses 

 pensées. Mais me plaçant, comme son auteur, sur le terrain de la conciliation 

 et de la prudence, je me demande si ses conclusions sont bien conformes au 

 désir qu'il exprime, si le maintien du provisoire qu'il réclame avec instance 

 est pour nous une condition de paix et de sécurité, quand ce provisoire a pris 

 un symbole aussi net que celui de république. Nous n'en sommes plus, nous 

 hommes de la terre, à vivre de théories ni d'illusions, il nous faut voir la réalité 

 ce qu'elle est, et compter non pas seiilement avec les passions des hommes, 

 mais avec tous les accidents qui peuvent modifier nos points de vue, avec tous 

 les intérêts qui sont en jeu dans les crises politiques. Les hommes qui écrivent 

 ou qui parlent sur les choses de la vie populaire, sont généralement éloignés 

 du peuple, ils écoutent le bruit et ne vont pas eux-mêmes frapper au cœur des 

 populations qui travaillent en silence et vivent du travail journalier, et non 

 pas du bruit. Or le provisoire, savez-vous ce que c'est, Monsieur, pour un 

 homme du travail journalier? C'est la misère, et pour la France, c'est la dic- 

 tature, et la pire de toutes les dictatures, la dictature impérialiste. Vos corres- 

 pondances vous donnent l'état des récoltes, et vous pouvez juger par vous- 

 même, avec la température que nous avons depuis bien des mois, (juelles sont 

 les craintes de l'avenir : très-peu de blés, ils ont été compromis par les froids de 

 l'hiver et la sécheresse du printemps ; très-peu de fourrages, et par conséquent 

 peu de bestiaux, peu de viande, peu de laitage. De là un renchérissement gé- 

 néral de la vie qui existe déjà et s'augmentera tous les jours. 



((Ce tableau est exact, trop exact malheureusement, nul ne peut le nier. En re- 

 gard, qu'avons-nous à constater pour conjurer toutes les craintes d'un avenir 

 aussi menaçant? Une défiance générale qui paralyse toutes les transactions et 

 tous les travaux; tous les ateliers inoccupés, tous les ouvriers d'étals (maçons, 

 charpentiers, menuisiers, plâtriers, etc.) qui se rattachent plus spécialement aux 

 constructions, forcés de rester les bras croisés ou de se rejeter sur les travaux 

 des champs quand ils en trouvent et quand ils le peuvent. Pouvons-nous com- 

 mander aux saisons? pouvons-nous commandera la confiance de renaître? Non, 

 la confiance ne renaîtra pas avec leprovisoire,et j'ajoute ne renaîtra jamais avec la 

 république. Pourquoi? Parce que la république a été dans toutes les circons- 

 tances une menace pour le travail, une menace pour la famille, une menace 

 pour la religion, une menace pour la propriété ; parce que les hommes qui en 

 veulent le monopole ont toujours été, dans nos campagnes surtout, la terreur 

 et l'effroi des populations, parce qu'elle a toujours été pour ces populations ti- 

 mides, laborieuses, auxquelles la paix et l'ordre sont si nécessaires, l'image du 

 désordre et de la guerre. C'est par peur de la république, que ces populations 

 acclamaient l'empire au 2 décembre 1831 et au 8 mai 1870, et c'est par la peur 

 encore, et aussi par la misère, que la république les pousserait encore à rappeler 

 l'empire. Voilà, Monsieur, le danger; il est sérieux, croyez-le, et tous ceux qui 

 sont en contact avec l'ouvrier de la terre vous le signaleront comme moi. Sous 

 l'empire on nous muselait par le spectre de la République; il ne serait pas bon, 

 pensez-vous, de nous enlever la réi)ublique avec le spectre de l'empire. 



({ Dieu m'est témoin. Monsieur, que je n'apporte dans l'observation des événe- 

 ments aucun esprit systématique, ni surtout aucune espèce d'ambition. Voilà 

 quarante ans que le parti auquel je me fais plus que jamais honneur d'apparte- 

 nir vit éloigné des affaires, et sa retraite ne lui pèse pas ; voilà quarante ans qu'il 

 combat l'injuslice et l'oppression et qu'il donne des gages de libéralisme à l'es- 

 prit moderne; voilà dix mois qu'il apporte au gouvernement qu'il n'a pas nommé 

 le concours le plus actif et le plus désintére^^sé. l^rodigue de son sang, de s.i 

 fortune, il n'a jamais marchandé son dévouement à son pays, et on peut dire de 

 lui (jiî'il ne s'est jamais montré f{ue pour défendre l'ordre ou l'indépendance 

 menacés; qu'on ne rune donc pas ([uc ce lappcl aux ])rincipes sans los(jiu'ls 

 loule institution huma ite est condainnec à périr soil pour lui une salisl'acliou 



