CHRONIQUE AGRICOLE (lO JUIN IRTl)- :<79 



des forces morales. Pour celte œuvre tous les hommes de bien peu- 

 vent et doivent s'entendre en dehors de tout esprit de parti. Il faut 

 bien se garder surtout de nouvelles commotions qui peut-être ren- 

 draient le mal irrémédiable. Nous voulions développer cette pensée en 

 réponse à la première partie de la lettre de M. de Praingy, lorsque 

 nous est arrivée cette autre lettre de M. de Gasparin, que nos lecteurs 

 seront certainement heureux de trouver dans notre collection à la suite 

 de celle que nous avons insérée il y a huit jours. 



Nîmes, 2 juin 1871. 



(( Monsieur le rédacteur, dans une lettre que Je vous ai adressée la semaine der- 

 nière, et que vous avez bien voulu insérer dans le Courrier du Gurddisec une 

 approbation beaucoup trop flatteuse, j'insistais sur une règle de conduite qui 

 s'imposait à tous les partis animés de quelque patriotisme : Donner au pays le 

 temps de se reconnaître, et ne pas tenter de brusquer une solution politique qui 

 deviendrait inévitablement caduque à bref délai, compromettant l'avenir au 

 profit de la satisfaction du moment. Provisoire pour provisoire, la république 

 en des mains honnêtes et expérimentées me paraissait le meilleur pour deux 

 raisons capitales. La première, c'est qu'elle est le gouvernement de fait et que 

 son maintien présente par conséquent les moindres chances de révolution et de 

 guerre civile. La seconde, c'est qu'un gouvernement, anonyme en quelque fa- 

 çon, me paraît seul capable de prendre la responsabilité des opérations tragiques 

 et douloureuses nécessaires pour amener à bien la liquidation d'une situation 

 sans précédents. 



« Cette liquidation, Monsieur le rédacteur, ne s'applique pas seulement aux 

 énormes charges financières qui résultent de l'invasion allernande ; nous avons 

 à poursuivre une liquidation politique et une liquidation morale dont l'impor- 

 tance domine la première de toute la hauteur dont l'esprit domine la matière. 

 La mémoire est courte en France, et cependant je ne peux croire qu'on ait perdu 

 le sentiment des craintes qui s'étaient emparées de tous les esprits réfléchis dans 

 les dernières années de l'empire. Ces craintes trop bien justifiées par l'événement 

 s'imposaient avec une telle force qu'elles avaient passé à l'état de conviction 

 dans les différents partis et sont peut-être la seule explication raisonnable de 

 leur conduite. Si d'un côté le gouvernement de l'empire, se sentant débordé et 

 impuissant devant cette marée montante, essayait de faire diversion par une 

 guerre insensée, d'un autre côté l'armée de Catilina préparait aussi sa campagne, 

 organisait ses bataillons, se disciplinait à la perspective de l'immensité du butin 

 et se promettait de faire succéder à l'orgie impériale celle de ces hommes qui 

 s'appellent les déshérités parce qu'ils ont répudié l'héritage des croyances et des 

 devoirs, qui sont aussi bien la condition de la prospérité présente que des pro- 

 messes de la vie à venir. 



« J'affirme donc> sans crainte d'être démenti, que cette crise était parfaite- 

 ment prévue. Ce qu'on ne pouvait prévoir, c'est l'ensemble de circonstances 

 qui l'ont aggravée à ce point que des efforts constants et prolongés, l'abnéga- 

 tion des partis politiques, une transformation morale et de grandes mesures 

 politiques sont indispensables pour notre salut. Les efforts dépendent de notre 

 volonté et de notre patriotisme. La transformation morale est possible, mais à 

 celte œuvre il faut le concours du temps; les leçons les plus éclatantes n'y 

 suffisent pas; quand deux générations ont été soumises pendant plus de vingt 

 années à un régime d'abaissement, d'amollissement dans les mœurs, de préoc- 

 cupations purement matérielles, c'est une éducation à faire pour la jeune géné- 

 ration, à refaire pour la génération adulte. On parle beaucoup de l'impulsion i\ 

 donnera l'instruclion publique, et on est dans le vrai; mais l'éducation est plus 

 importante encore, et c'est à relever lé niveau moral des ûmes que tous doivent 

 se consacrer. Celle œuvre n'est pas celle des maîtres seulement, c'est celle de la 

 société tout entière en commençant par la famille. Si nous ne sommes pas pé- 

 nétrés de l'urgence de ce devoir, les politiques aussi bien que les moralistes 

 peuvent prononcer l'arrêt de notre condamnation. Mais, Monsieur le rédacteur, 

 si je pense qu'un journal ne doit pas rougir d'Ctie une chaire au besoin, il a le 

 devoir d'être autre chose. Il ne peut pas se borner ù invoquer les droits de la 



