RAPPORT SUR LE BILAN DE L'AGRICULTURE. 383 



RAPPORT SUR LE BILAN DE L'AGRICULTURE '• 



Messieurs, l'Assemblée nationale, en acceptant dans la séance du 19 février 

 la proposition de M. Barthélémy Saint-Hilaire et de ses collègues, a manifesté 

 son désir de connaître l'état des pertes subies par le pays et des; ressources 

 sur lesquelles il peut compter. Elle a pensé avec raison qu'après cet exa- 

 men seulement il lui serait possible de prendre une décision conforme aux in- 

 térêts qu'elle a à défendre. Sans perdre un instant, car aujourd'hui les heures 

 sont précieuses, les Commissions se sont mises à l'œuvre. La 8^ Commission, 

 celle du commerce général de la France, pour accélérer le travail et répondre 

 plus efficacement à la demande qui lui était faite, s'est partagée en deux Sous- 

 Commissions, appelant dans chacune d'elles ceux de ses membres que leurs 

 études spéciales avaient préparés dès longtemps à résoudre les questions qui 

 leur seraient posées. 



L'une de ces Sous-Commissions a été chargée d'examiner la situation du 

 commerce et de l'industrie; l'autre, la situation de l'agriculture et de l'ali- 

 mentation publique. 



C'est cette seconde Sous-Commission qui m'a fait l'honneur de me nom- 

 mer rapporteur, et c'est en son nom que je viens déposer sur le bureau de 

 l'Assemblée nationale le résultat des recherches et des observations auxquelles 

 nous nous sommes livrés. 



Le temps presse; la France veut savoir sans retard où elle en est; quels 

 sérieux dommages elle a éprouvés, quels périls la menacent encore, et ce 

 qu'elle doit faire pour les conjurer. Il est indispensable qu'elle envisage cou- 

 rageusement la situation qui lui est faite, et qu'elle connaisse enfm la vérité 

 tout entière. Plus de phrases sonores et creuses ! Il faut mettre sous ses yeux 

 des chiffres qui l'éclairent et qui, par leur éloquence muette et brutale, lui 

 indiquent le parti qu'elle a à prendre. Elle a été assez longtemps trompée pour 

 qu'elle ait le droit d'exiger qu'on lui tienne un langage plus digne d'elle. 



Sans doute, et chacun le comprend, ce n'est pas du jour au lendemain, 

 dans un aussi court délai, qu'on peut dresser le bilan de l'agriculture fran- 

 çaise et présenter une enquête complète. Cette tâche bien lourde nous incom- 

 bera plus tard, et nous l'accomplirons sans hésitation, à l'exemple d'une nation 

 voisine chez qui ces sortes d'examens et de retours sur elle-même ont toujours 

 produit de féconds résultats et lui ont donné une incontestable virilité. Au- 

 jourd'hui ce que nous voulons, ce qu'il nous est seulement loisible de faire, 

 c'est de jeter un rapide regard sur les souffrances de notre industrie agricole, 

 c'est de sonder la plaie pour en dire la gravité et la profondeur et, au besoin, 

 pour aviser aux mesures les plus urgentes à prendre. Nous ne pouvions songer 

 à nous adresser au Gouvernement, dont les moyens d'information étaient trop 

 lents, dans la circonstance présente, ou eussent été forcément très-incomplets : 

 nous nous sommes tournés vers nos collègues. Venus de tous les points de la 

 France, des pays envahis comme des régions restées loin du théâtre de la 

 guerre, mais qui, elles aussi, en ont ressenti le rude contre-coup, ils pouvaient 

 nous peindre ce qu'ils avaient vu, nous répéter les plaintes qu'ils avaient en- 

 tendues s'élever de tous côtés. Chacun de nous a donc interrogé autour de soi, 

 s'est renseigné avec soin, et il en est résulté un ensemble de documents ([ui se- 

 ront utilisés plus tard complètement, et dont la Sous-Commission a entendu 

 la lecture. Le rapport que j'ai l'honneur de présenter n'en est que le résumé; 

 je me suis borné à en marquer les points les plus saillants, en groupant la 

 France par régions, pour me renfermer dans le cadre restreint qui m'était assi- 



1. Rapport fait à l'Assemblée nationale (séance du 11 mars 1871), nu nom da la Sons-Com- 

 mission de l'Agriculture et de rAlimeniation publique, qui était ainsi composée : M. le mar(iMis de 

 Vo^né, Prfisù/eiit dc la 8" Commission du commerce générai de la France ; M.M. le coni:e do 

 Bouille, Prévient de la Sous-Commission ; L. de Féligonde, comte dllt-spel, de Sainj-Victor, 

 comte (le Die'^bach, naucarne-!>pronx, vicomtu de Lorgeril, de Kéridec, Paul Cottin, do Toiicaud, 

 Galemard de Lat'ayettc, Louis La Cuze, Lacave-Laplague, de la Dasiière, Guibal, God i de la 

 lUbouillerie, Desbons, Puvis de C.liavanncs, dc Belcastel, PeltiTcau de Vilieneuvo, Chàti.lain ; 

 Joigneanx, f^e'f'tnfrr ; n\f{T<]tm de Montlâur, Secrëtaire-Ru}iporteur. 



