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pourtant un acte tout comme un autre de virilité et de patriotisme, 

 pour un pays malheureux, que de suffire aux devoirs ordinaires de 

 la vie sociale au milieu des calamités de la guerre. Que ceux-là, du 

 moins, qui ne peuvent être aux camps avec la patrie militante, pren- 

 nent leur âme à deux mains et s'efforcent de remplir ces devoirs 

 avec calme au nom de tous. 



M. Portai de Moux était quelqu'un en agriculture. Sans avoir ja- 

 mais écrit une ligne d'agronomie, il était parvenu à conquérir, par 

 l'expérience et l'exemple, ce que tant d'hommes meurent sans avoir 

 jamais connu, l'autorité personnelle. Sa physionomie tranche sur les 

 fonds un peu légers des propriétaires français, manquant en général 

 ou d'unité et de liberté dans leur vie agricole, ou de vues économi- 

 ques et d'informations suffisantes, ou d'expérience et de courage 

 pratique contre la routine, ou d'espi-it de suite, de patience et de 

 persistance. 



11 avait foutes les qualités opposées à ces défauts. On ne le vit 

 jamais s'arrêter à mi-chemin d'une réforme faute de souffle, de con- 

 viction ou d'argent. Homme d'une seule chose, au sens où les Latins 

 disaient « homme d'un seul livre », il la poursuivit, la sut et surtout 

 la pratiqua pertinemment et vaillamment, pour sa satisfaction et son 

 profit personnel, et aussi pour l'utilité de son plus prochain entourage 

 et de son pays. 



En ces matières, qu'on veuille bien le remarquer, le profit est une 

 part, et non la moins éloquente de la leçon. On n'enseigne les la- 

 boureurs, gens positifs et terre à terre, s'il en fut, que parle succès 

 et le bénéfice. 



L'instinct cultural et économique de M. de Moux était véritablement 

 supérieur. Si nous parvenons, en France, à familiariser le mot de génie, 

 au lieu de le réserver uniquement, pays trop littéraire, aux exercices 

 transcendants de la pensée et de l'activité humaine, ou dira plus sou- 

 vent de ces modestes initiateurs d'une contrée au progrès, qu'ils ont eu 

 du génie. En ce sens, M. de Moux eut le génie de la pratique agricole, 

 caractérisé chez lui par la justesse intuitive des directions générales, 

 l'aptitude à organiser, une remarquable faculté d'observation, le goût 

 et même la manie de la perfection dans le détail. Plus curieux de voir 

 que de lire, il s'instruisit surtout en regardant et en observant. 



Durant plus de trente années, il n'y a pas eu, en France, en Belgi- 

 que, en Angleterre, une exposition universelle ou spéciale à son art, 

 une solennité agricole importante qu'il ait négligée volontairement. 

 Introduit par la fidèle amitié de M. V. Rendu dans les commissions 

 des concours régionaux dès leur institution, il ne cessa plus d'en faire 

 partie. 



Il en avait rapporté une expérience consommée en matière d'outil- 

 lage. Le jury des instruments ne pouvait, en quelque sorte, se passer de 

 lui, dans la région sud-ouest, et souvent dans les régions adjacentes. 

 On le vit toujours attentif à ne pas perdre une occasion de s'instruire 

 auprès des agriculteurs spécialistes de toutes les contrées, qui se ren- 

 contrent dans ces occasions. Il avait aussi visité presque toutes les 

 grandes exploitations en renom de la France. 



Grâce à la vigoureuse impulsion donnée à son personnel et à sa mi- 



