CHARLES PORTaL DC MOUX. 393 



nutieuse prévoyance, ces absences, chose incroyable, étaient possibles, 

 sans que sa belle terre de Vie en éprouvât aucun dommage. C'est là 

 qu'aboutissaient, au contraire, et se résolvaient en améliorations tous 

 les faits recueillis durant ses voyages. La richesse des observa- 

 tions aidant son aptitude naturelle, il en avait fait peu à peu le type 

 d'un établissement agricole parfait, fondé, organisé et tenu selon les 

 lois de la culture et de l'économie rurale les plus irréprochables. 



Tant que M. de Moux a vécu, il n'a guère été possible d'écrire 

 l'histoire de Vie. Quel domaine cependant eût mieux fourni la ma- 

 tière d'une de ces monographies si utiles à répandre dans les écoles 

 d'agriculture et chez nos instituteurs de campagne ! Un de nos amis 

 communs, propre en tout à donner un tour magistral à ce genre de 

 travaux, M. Doniol, correspondant de l'Institut, lui a plus d'une fois 

 fait vainement des ouvertures à ce sujet. C'est que, s'il aimait passion- 

 nément à discuter, comme tous les esprits plus fermes qu'étendus, il 

 n'aimait pas à être discuté. Ce qu'il avait conquis sur place par l'expé- 

 rience lui semblait tellement hore d'atteinte, qu'il n'admettait pas 

 qu'on vînt, de loin, contester ou contrarier sa victoire. Le plus sou- 

 vent il avait raison. Combien de fois n'avons-nous pas assisté aux 

 luttes de ce rare bon sens agronomique contre les entêtements de la 

 routine, les généralités confuses, les illusions ou la demi-science des 

 agriculteurs de fantaisie ! Il y apportait une verve et parfois une brus- 

 querie qui avaient pour nous la saveur du terroir, tandis que pour les 

 agriculteurs de régions plus froides, elle prenait un caractère d'origi- 

 nalité et de franchise qui le faisait aussitôt rechercher et mettait 

 presque toujours l'auditoire de son côté. Homme d'action avant tout, 

 cette manière de discuter vive, rude, debout et toujours prête à con- 

 duire sur le champ d'expérience les contradicteurs obstinés, était en 

 quelque sorte pour lui la continuation de l'action. 



Les mérites du viticulteur, chez M. de Moux, ont fait perdre de vue 

 le point de départ de ses réformes. Cultivé en céréales et fourrages. 

 Vie ne se distingue d'abord que par sa tenue culturale, quelques per- 

 fectionnements d'outillage et l'amélioration par sélection d'un beau 

 troupeau de race mérine. Sa vraie transformation ne s'est opérée qu'à 

 partir du moment où discernant, le premier dans le Languedoc, l'ave- 

 nir des plantes industrielles au milieu des conditions économiques 

 nouvelles, son propriétaire a eu le courage de rompre avec le préjugé 

 invétéré des céréales. Il leur substitua d'abord, en grande partie, la 

 culture des cardères, que le sol du Comtat se refusait désormais à pro- 

 duire avec une régularité et une abondance rémunératrices. Il cul- 

 tiva mieux, il récolta plus que ses maîtres. Procédés culturaux, procé- 

 dés industriels, conditionnement, calibrage, modification dans le mode 

 de vente, création d'un débouché spécial, tout arriva d'emblée à la 

 perfection. Mais la fortune allait déjà visiblement à la vigne, et, bien 

 que rémunérateur, lechardon n'était, après tout, qu'une culture de cir- 

 constance. 



Il fallut pourtant à M. de Moux, pour renoncera des préparations 

 coûteuses, bien des qualités réunies: le tact du cultivateur qui démêle 

 enfin la spécialité de son sol et du climat, le coup d'œil de l'indus- 

 triel qui pressent les besoins du marché, un grand esprit de décision, 



