394 CHARLES PORTAI. DE MOUX. 



Rien de tout cela ne lui manquait. Sans plus regarder en arrière, 

 il n'hésita pas à transformer son domaine en un pur vignoble. Il n'y 

 a point d'exagération à dire que, sans mérite spécial décru, ce vi- 

 gnoble est aujourd'hui connu de toute la France agricole comme le 

 modèle d'une exploitation où tout s'opère et se contrôle magistrale- 

 ment, et qu'il faut aller voir si on veut se faire une idée exacte de la 

 puissance de la spécialisation culturale et d'une direction savante pour 

 la production infaillible de la richesse. 



Importé en premier lieu à Vie, le chardon remonte peu à peu dans 

 le haut Languedoc; la vigne comme une mer envahissante gagne 

 jusqu'aux extrémités de la zone que lui fixent les lois naturelles. Le 

 département doit à M. de Moux ces accroissements de fortune. Il lui 

 doit aussi la propagation des meilleurs modes de plantation, de dis- 

 position et de travail de la vigne, l'emploi le plus judicieux et le plus 

 étendu possible de la culture instrumentale, de nombreux perfec- 

 tionnements de l'outillage, des bâtiments et de tout le matériel vinaire. 

 Le progrès de nos ouvriers ruraux et constructeurs d'instruments est 

 encore en partie son œuvre. Si ces différentes améliorations ont fait 

 de la portion sud-ouest de l'Aude l'une des stations agricoles de la 

 France où la culture d'une plante spéciale s'approche le plus de la 

 perfection, c'est à lui, disons-le bien haut, qu'en remonte l'honneur. 

 Son influence s'est d'ailleurs étendue en dehors du département, dans 

 le Gard, dans l'Hérault, dans toute la région sud-ouest et même au delà, 

 à l'aide des concours régionaux et de la part qu'il y prenait. Des 

 relations très-étendues étaient nées de toutes ces réunions et visites 

 agricoles. Il ne venait pas dans le pays un agriculteur éminent, un 

 praticien habile, qui ne tînt à vérifier sur place les affirmations de ce 

 hardi causeur. Sa maison était devenue comme la maison de l'hos- 

 pitalité de tous ces coureurs du progrès. S'il recevait d'eux quelque 

 notion nouvelle, il leur communiquait l'ardeur de ses convictions sur 

 le succès immanquable des grands principes de l'économie rurale 

 nouvelle : spécialisation, division du travail, économie de production 

 par l'emploi des procédés mécaniques, etc., etc. 



En vrai vulgarisateur, il donnait rarement, d'ailleurs, les noms tech- 

 niques à toutes ces choses, qu'il savait si bien pour les avoir apprises 

 sur le vif, par des expérimentations personnelles. Sa vie a été pleine- 

 ment consacrée à l'agriculture. Il en accomplissait les divers actes 

 avec une attention et une constance qui laissaient entrevoir la con- 

 science d'un devoir poursuivi sans relâche. Il mettait, d'ailleurs, atout 

 ce qu'il entreprenait la même application active et pratique. C'est ce 

 qui adonné aux œuvres d'assistance et de bienfaisance, aidées ou éta- 

 blies par lui dans le voisinage de Vie, le même caractère de fécondité 

 qu'avait eu son œuvre agricole. Outre cette libéralité naturelle qui ne 

 permettait pas qu'on frappât en vain à sa porte, il eut un autre genre 

 de charité qui n'est pas toujours le partage des riches, même des riches 

 généreux ; c'était la largeur dans ses rapports avec les ouvriers. Une 

 bonté sérieuse et virile le portait à montrer pour son compte et à leur 

 inspirer à eux-mêmes une conscience vraie de leur dignité. Il appré- 

 ciait leurs efforts d'une manière très-élevée et il s'appliquait à mettre 

 eu lumière leurs tentatives, leurs idées ingénieuses, comme à leur 



