SÉANCES DES AGRICULTEURS DE L'ASSEMBLÉE NATIONALE. 399 



Ellese recrute parmi les races de Tarbes, de la Charente, de la Vendé^e, d'une par- 

 lie des contrées de l'Ouest; quant à la race limousine qui lui apportait un si grand 

 appoint, elle est à peu près éteinte aujourd'hui. Cet élevage était entre les mains 

 des grands éleveurs; découragés par le manque de bénéfices, ou plutôt par la 

 production â perte, ils ont renoncé à cette industrie nationale. Quelques-uns 

 ont reporté leurs efforts sur l'élevage du pur sang qiii leur a mieux réussi. Dans 

 les plaines de Tarbes, où c'est le petit élevage, celui du paysan, il â plus duré 

 qu'en Limousin. Dans l'impossibilité oi^i il se trouvait de faire autre chose, un 

 peu par habitude aussi, beaucoup par sympathie pour cette industrie chevaline, 

 car il a pour le cheval presque l'amoUr de l'Arabe pour le compagnon de sa vie 

 errante, le paysan pyrénéen a continué son œuvre. Mais à quel prix ! Ce n'est 

 pas exagérer que d'affirmer qu'il y a pour l'éleveur ^50 francs de perte dans la 

 production du cheval de cavalerie légère, et 100 francs environ pour le cheval 

 de taille un peu plus élevée. C'est donc évidemment une industrie destinée à 

 périr, si l'on ne remédie promptement à un état de choses aUssi déplorable, 

 M. Desbons dit qu'il ne saurait trop le répéter, la protection de l'Etat est né- 

 cessaire. Elle doit se traduire par l'envoi et le maintien de bons étalons, par des 

 primes, des courses, et enfin par de plus hauts prix d'achat; sinon, cette pro- 

 duction, qui n'a lieu que pour l'État, cessera infailliblement. Mais ce prix d'a- 

 chat, peut-on le donner aux éleveurs sans grever outre mesute le budget? Oui, 

 et voici les moyens qu'il indique : 



La remonte est d'un fonctionnement très-dispendieux. Il existe dix-huit éta- 

 blissements, ayant chacun un personnel au grand complet. Le chiffre de la dé- 

 pense est très-considérable. Une organisation aussi coûteuse est-elle au moins 

 favorable aux jeunes chevaux achetés? Il s'en faut de beaucoup. Pas un qui ne 

 tombe malade aussitôt en entrant dans les dépôts. Ne serait-ce pas une sage ré- 

 forme et une pratique bien préférable de ne prendre les chevaux de remonte 

 qu'à quatre ans et demi, etdeles conduire de suite dans lesrégimenls?Sans doute 

 on ne leur demanderait pas aussitôt tout le travail des chevaux plus âgés, accli- 

 matés et rompus à la fatigue, mais on leur en demanderait assez pour appren- 

 dre leur métier, les préparer à la vie à laquelle ils sont appelés, et enfin on ne 

 les laisserait pas se perdre et s'engourdir dans l'inaction, comme cela a lieu 

 dans les dépôts. La valeur du cheval sortant de ces établissements pour entrer 

 dans l'armée, est représentée, non-seulement par le prix d'achat, mais encore 

 par la dépense qu'il a faite dans les dépôts et par la part qu'il doit supporter 

 dans la somme considérable payée aux états-majors de cet dix-huit établisse- 

 ments. Au lieu de 630 francs, chiffre trop modique versé dans les mains de l'é- 

 leveur, il arrive ù. coûter à l'État 1,000 à 1,100 francs, quelquefois plus. 



M. Desbons fait remarquer que le système qu'il propose n'est pas nouveau. 

 Il était mife en pratique autrefois, et il y a des idées anciennes auxquelles, après 

 un sévère examen qui montrerait leur valeur, il serait bon de revenir souvent. 

 D'ailleurs, une expérience récente n'a-t-elle pas été faite, qui montre les avan- 

 tages de la proposition? Au moment de la guerre d'où nous sortons à peine, 

 lorsqu'on sentit l'absolue nécessité de réformer et de compléter notre cavalerie 

 si profondément désorganisée et insuffisante, et que, pour y arriver, on acheta, 

 soit à Tarbes, soit en Espagne, des chevaux de toutes les formes, et sans se 

 montrer trop exigeant sur le» qualités, en un mol tels qu'on les trouvait, qu'a- 

 l-on fait ? On les a envoyés de suite dans les corps, au 1" hussards, par exemple ; 

 on avait formé avec eux les escadrons. Ces chevaux n'étaient pas préparés, ils 

 étaient maigres; mais sortant tous les jours, soumis ù un exercice salutaire, ils 

 se sont maintenus, se sont fortifies, et en somme ont très-bien fait la rude cam- 

 pagne des bords de la Loire. Envoyés au dépôt, tous, on peut l'affirmer, seraien t 

 tombés malades. 



La conclusion de M. Desbons est celle-ci : Suppression des dépôts, comme 

 inutiles et très-coûteux. Une partie de la somme considérable qu'ils absorbent 

 rentrera dans les caisses de l'État, l'autre restera aux mains des producteurs, à 

 qui on pourra payer de la Sorte leurs élèves un prix rémunérateur : 830 fr. ou 

 yoo fr., par exemple, au lieu de 030 fr. M. Desbons ajoute en terminant que, 

 S'il fi J^rtrlé dei déiiôts de remonte, c'est pour répondre à l'inlerpuilation de 

 M. Delacour, mais qu'il se propose de traiter celle question plus complètement, 



