■i3'l SITUATION DE L'AGRICULTUKE DANS L'aUBE. 



une reconnaissance jusqu'à Pyns, à quelque distance de Troyes, oh ils coupè- 

 rent le lélégraphe et firent feu sur un train. Cet événement fut le signal d'une 

 panique générale, chacun fuyait sa maison, se réfugiant qui dans les forêts, qui 

 dans les dépar ements voisins que Ton croyait devoir être plus favorisés, tous 

 emmenant l'indispensable, les objets les plus précieux, le meilleur bétail et 

 quelques provisions. 



Ce premier mouvement fut bientôt suivi d'un revirement d'idées; à la frayeur 

 succéda une sorte d'insouciance, les émigrés reprirent possession de leurs de- 

 meures, et l'activité présida de nouveau aux travaux des champs. On pensa ju- 

 dicieusement que tout le grain semé serait à l'abri du pillage et de l'incendie, 

 et fournirait à l'alimentation de l'avenir; les semailles de seigle d'abord, de blé 

 ensuite, furent poussées avec une ardeur liévreuse. On sema le seigle, non- 

 seulement sur les terres disposées à cet effet, mais encore sur toutes celles qui 

 se trouvaient disponibles et où l'on pouvait espérer les voir réussir, de sorte 

 que l'espace emblavé se trouva être le double des années précédentes. L'hiver 

 éprouva rudement cette céréale, surtout dans les sols pauvres ou mal préparés ; 

 néanmoins on pouvait encore compter sur une réco'te suffisante de grain, sans 

 la gelôe des 17 et 18 mai, qui a gravement compromis la floraison. Les épis ont 

 des vides nombreux, toutefois l'effet de la gelée ne paraît pas général, et il est 

 encore impossible d'évaluer la propoition du dommage. 



On sema aussi le plus possible de blé; nos semiilles se trouvaient à peu près 

 terminées, lorsque le 9 novembre le corps d'armée de Fi-édéric-Charles, sortant 

 <le Metz, envahit notre département. A partir de ce jour, une administration 

 allemande s'instdla à la préfecture de Troyes et gouverna le département con- 

 curremment avec les commandants militaires. Le règne des réquisitions com- 

 mença, il nous fallut subir la lourde oppression d'un vainqueur implacable el 

 fournir à ses exigences insatiables. 



Une première contribution d'un million fut levée sur le département de 

 l'Aube, sous prétexte d'indemniser les capitaines des vaisseaux allemands cap- 

 turés par notremarine; puis ce furent des réquisitions de couvertures, débottés, 

 de bas de laine, etc.; puis ce fut le tour des contributions de novembre et dé- 

 cembre, calculées en bloc de manière à équivaloir à peu près à tous les impôts 

 directs, indirects, enregistrement, timbre, etc.; apiès, vint une nouvelle contri- 

 bution de guerre de deux millions sur le gouvernement de Reims, cette foi-s 

 pour indemniser les Allemands expulsés de France; vinrent ensuite les contri- 

 butions de janvier et février d'un chiffre double de celles de novembre et 

 décembre, avec amendes de 5 p. 100 par jour de retard de payement, et des 

 exécutions militaires en cas de retard prolongé. Le tout sans préjudice des ré- 

 quisitions de chevaux, voitures, animaux de boucherie, grains, fourrages, 

 denrées de toi, tes sortes, etc. i. Kt sans oublier les arrestations, violations de 

 domicile, mauvais traitements aux personnes, meurtre de citoyens inotfensifs, 

 pillages, incendies, exactions de loute sorte. 



Bien que l'Aube n'ait pas été le théâtre d'événements militaires, l'invasion y 

 laissera de poignants souvenirs, et il faudra bien du temps pour revenir à la 

 prospérité relative dont on jouissait il y a un an. 



A tous nos maux passés, il faut ajouter ceux de roccupation présente de la 

 plus grande partie du déparlement par les Allemands. 



Tandis que les Prussiens nous pressuraient jusqu'à extinction, notre malheu- 

 reuse population ouvrière se trouvait sans ressources par suite de l'arrêt des 

 transactions commerciales et du travail industriel. Les municipalités durent or- 

 ganiser l'assistance, elles établirent de toutes parts des chantiers communaux à 

 cet effet; on y accomplissait des travaux d'une utilité plus ou moins incontes- 

 table, on y gagnait de petites journées, mais l'ouvrier échappait à l'oisiveté et 

 gagnait de quoi subvenir aux premiers besoins de sa famille, ce qui était le but 

 à atteindre. G'ét;iit donc cette fois de l'argent utilement employé, mais ce n'étaient 

 pas moins de nouvelles charges à ajouter à celles déjà si lourdes qui nous acca- 

 blaient. 



L'hiver a été meurtrier pour toutes les récoltes en terre; les blés, qui offraient 



1. La commune quej'liabite ne cnoipte que 600 liabif^nts ; elle o eu à p;iyer ou fournir, pour 

 sa part, pour uqc somme de i9,00() francs, soit près de, 32 francs parjndividu. 



