DISCOURS PRONONCÉ AUX FUNÉRAILLES DE M. PAYEN. 431 



DISCOURS PRONONCÉ AUX FUNÉRAILLES DE M. PAYEN ^ 



Messieurs, C'est sous de tristes préoccupations pour tout cœur fran- 

 çais, c'est sous le coup d'une indisposition peu grave sans doute qui 

 me condamne à l'immobilité, que j'apprends aujourd'hui même à trois 

 heures l'événement fatal qui vous réunira demain autour d'une tombe 

 destinée à recevoir les restes mortels d'un homme aimé de tous ! A mon 

 grand regret je n'y serai point ; mais celte tombe ne se fermera pas sans 

 que le souvenir d'une connaissance qui commença avec les premières 

 années du siècle dans le laboratoire de Vauquelin, et d'un attachement 

 que le temps ne fit qu'accroître durant plus de quarante ans, soit 

 exprimé par un confrère, si heureux de rencontrer M. Payen le lundi 

 à l'Académie des sciences et le mercredi à la Société d'agriculture cen- 

 trale de France ! 



La bienveillance et l'obligeance faisaient de M. Payen le confrère 

 modèle; et certes avec l'activité si remarquable qui le distinguait, avec 

 ses succès de professeur, d'auteur d'ouvrages devenus populaires et de 

 recherches purement scientifiques, il ne pouvait échapper à l'envie, et 

 dès lors à quelques injustices : quoi qu'il en soit, jamais M. Payen ne 

 s'y montra sensible, et je ne sache pas que personne ait entendu sortir 

 de sa bouche un propos qui ressemblât à de la malveillance. 



Ce n'est point ici le lieu, et encore moins le temps, d'énumérer les 

 services rendus aux arts et à la science par M. Payen ; mais quelle que 

 soit la gravité des circonstances il y aurait un déni de justice à se taire 

 sur les travaux auxquels le professeur du Conservatoire, le membre de 

 l'Académie des sciences et le secrétaire perpétuel de la Société d'agri- 

 culture doit son illustration. 



Le cours du Conservatoire eut dès son origine un double caractère 

 dont le relief se prononça de plus en plus avec les années ; il le reçut 

 du professeur qui, à une instruction solide puisée aux meilleures sour- 

 ces scientifiques, alliait des connaissances industrielles que lui avait 

 transmises un père dont l'habileté manufacturière et commerciale était 

 reconnue de ses contemporains; e-nfin, le jeune professeur du Conser- 

 vatoire n'a pas cessé de cultiver d'une manière aussi active que dis- 

 tinguée la science pure, trop délaissée de beaucoup d'industriels ! Voilà 

 en quelques mots les causes du succès du professeur au Conservatoire, 

 tant en France que dans les pays étrangers, succès qui ne furent pas 

 bornés à la chaire, consacrés qu'ils sont par l'impression, au grand 

 avantage des étudiants de tous les pays! 



Si les recherches de science pure de M. Payen ont porté générale- 

 ment sur des matières utiles à la société au point de vue de l'application, 

 on ne serait ni juste, ni vrai, de ne point reconnaître à leur auteur les 

 qualités distinctives du savant. Car, quelle que soit la nature des corps 

 soumis à l'inquisition de la science, on n'arrive à des résultats précis 

 qu'en faisant parler l'expérience et, dans l'inlerprélalion à laquelle on 



1. M. Chevreiil étant dans l'impnssil)ilitc de se rendre aux funérailles de M. Payen, secrétaire 

 perpétiiei de la Société centrale d'agriculture, qui ont eu lieu le I4 mai, a prié M. Hurand de lire 

 en son nom le dernier adieu qu'il adressait à son regretté confrère, comme vice-président de 

 la Société. 



