454 L'ALGÉRIE EN 1871. 



à empêcher la civilisation de pénétrer jusque dans ces sanctuaires 

 de saleté immonde, d'ignorance sauvage, de barbarie atroce. L'admi- 

 nistration française a traité ce peuple comme des frères égaux en 

 civilisation et en sens moral, et infiniment mieux que les étrangers 

 européens, et même que nos compatriotes. 



Eh bien, je puis affirmer sans crainte d'être contredit même par les 

 fauteurs les plus invétérés du gouvernement militaire, que ce système 

 de générosité chevaleresque et d'égards inappréciés et plutôt consi- 

 dérés comme manifestations de faiblesse, si malheureusement prati- 

 qué par le pouvoir des bureaux arabes, c'est-à-dire parle gouverne- 

 ment qui a pesé sur l'Algérie jusqu'au 4 septembre 1 870 ; ce système, 

 dis-je, n'a produit aucun résultat salutaire, et au contraire n'a fait 

 que semer avec profusion les malheurs que nous récoltons. 



Aujourd'hui les Arabes manifestent par leurs actes et leurs paroles 

 une haine pour les Européens encore plus intense et surtout plus per- 

 fide qu'elle ne l'était au premier moment de la conquête, et ce qui est 

 plus humiliant pour notre amour- propre de peuple civilisé et par con- 

 séquent ayant la prétention d'être civilisateur, et de plus lamentable 

 au point de vue des intérêts de notre colonie, c'est que ce peuple que 

 nous avons conquis par la force seulement n'a pas fait le moindre pro- 

 grès, et n'a absolument rien changé ni dans ses mœurs, ni dans ses 

 idées, ni dans ses préjugés, ni dans son fanatisme, ni dans sa misé- 

 rable économie sociale. En un mot, on peut affirmer que nous 

 n'avons exercé absolument aucune influence sur sa manière d'être, de 

 penser et d'agir. 



A quelque chose malheur est bon, dit le proverbe, et il y a lieu d'es- 

 pérer que les désastres qui viennent de frapper la colonie produiront 

 une compensation adéquate, en ouvrant enfin les yeux à ceux qui nous 

 gouvernent, car la vérité finira bien par se dégager des nuages que le 

 gouvernement militaire avait amoncelés sur les choses de l'Algérie; 

 nuages que les malheurs de notre temps tendent à dissiper d'une façon 

 si lugubre. 



Je crains, et c'est un des motifs qui m'ont fait écrire ce travail, que 

 ceux qui en Algérie et en France ont la patriotique et charitable 

 pensée d'ouvrir notre colonie africaine comme asile aux victimes de la 

 guerre, et de recruter, dans les populations ruinées et sans travail, les 

 habitants qui manquent surtout à nos campagnes, ne réfléchissent pas 

 assez aux conditions essentielles de toute colonisation, et sans lesquelles 

 la simple immigration d'un nombre plus ou moins considérable de 

 travailleurs ne fait qu'accroître les embarras de la colonie au lieu d'être 

 des éléments de croissance et de prospérité. Un émigrant qui débarque 

 en Algérie ou ailleurs, sans autre bagage que ses bras et sans autre but 

 que celui de défricher un lot de terre inculte, mourrait infaillible- 

 ment de faim. Dans les pays sauvages, comme l'est encore la plus grande 

 partie de l'Algérie, il y a celte différence entre la terre comme matière 

 première et la terre des pays civilisés, c'est que dans ceux-ci la terre est 

 non-seulement une matière première toute faite, toute prête à pro- 

 duire, mais c'est encore un engin que le travail de l'agriculteur a per- 

 fectionné et mis dans les meilleures conditions possibles pour accomplir 

 l'œuvre de production qu'on lui confie, tandis qu'ici, la terre est 



