SUR LA DIRECTION DES CONCOURS AGRICOLES. 471 



moins qui méritent d'être conservées, — bannir les métis comme re- 

 producteurs et condamner la reproduction et l'engraissement prématu- 

 rés comme antiphysiologiques. 



Resterait à déterminer les races qui méritent d'être conservées sur 

 le sol de la France, et disons à ce sujet qu'elles sont en général toutes 

 chères aux pays qui les produisent, qu'elles sont la résultante des con- 

 ditions physiques et économiques dans lesquelles elles sont placées, 

 qu'il convient à cet égard de laisser les contrées maîtresses du genre 

 d'agriculture et d'élevage auquel elles veulent se livrer et s'en remet- 

 tre aux sociétés libres pour la direction à imprimer au progrès; car il 

 en est de l'agriculture comme de la politique, la meilleure est celle 

 des intérêts bien compris. 



Si les concours de boucherie elles concours régionaux n'étaient qu'un 

 enseignement, une démonstration à donner aux populations, il faut 

 avouer que l'enseignement est désormais superflu, la démonstration 

 complète, qu'il est temps de nous mettre en garde contre les fâcheuses 

 causes d'erreurs qui ont déjà porté coup à nos centres d'élevage 

 et à nos types nationaux. Sans doute la loi du progrès doit amener 

 de jour en jour une plus grande consommation de viande, et avec 

 juste raison on a recherché des races spécialisées pour la boucherie, 

 fournissant à la consommation plus de viande et la produisant dans 

 un temps beaucoup plus court; mais il faut ajouter qu'en même temps 

 la production du beurre, du fromage et du lait a pris des proportions 

 inattendues dans certaines de nos contrées, comme laNormandie, la Bre- 

 tagne, l'Auvergne, etc., que le progrès y est dû à des animaux spéciali- 

 sés à cette fin et que toute autre spéculation dans ces contrées irait au 

 rebours des conditions économiques. 



L'enseignement de la zootechnie, celui de l'agriculture propre- 

 ment dite, la physiologie végétale et animale, la vulgarisation des prin- 

 cipes de la chimie agricole ont en réalité peu profité des exhibitions 

 régionales. Mais elles avaient à nos yeux une réelle inportance, au 

 point de vue de l'amélioration du matériel agricole. Elles ont en- 

 couragé le développement de la mécanique agricole, et ceux qui 

 comme nous ont assisté aux expositions générales et aux concours de 

 province peuvent apprécier le chemin parcouru. L'introduction des 

 instruments anglais a été très-avantageuse, la mécanique agricole riva- 

 lisant en Angleterre avec la mécanique industrielle; le fer a rempla- 

 cé le bois, la batteuse a fait à peu près disparaître le fléau et la roue; 

 les instruments pour les cultures avancées, la vigne, les plantes sar- 

 clées, se vulgarisent, la fabrication des instruments aratoires s'est 

 décentralisée, et s'est appropriée aux diverses cultures de la France. 



Faut-il conclure, de ce qui précède, que l'État doit se désintéresser 

 de l'agriculture juste au moment où le meilleur remède à nos maux 

 est de quitter la politique pour l'agriculture? Assurément non ; au 

 contraire, il y a nécessité de constituer un Ministère de l'agriculture 

 réunissant tous les services ayant un caractère d'utilité générale, la 

 conservation des types nationaux, leur amélioi-ation, leur perfectionne- 

 ment, s'il y a lieu. Il y a nécessité d'y adjoindre l'adminislration du 

 domaine national, au point de vue agricole et non fiscal. Loin d'im- 

 primer sa direction à l'iigriculture, l'État devrait, selon nous, se 



