LE CHÊNE-LIÈGE 



tographie ci-dessous (fig. 20) montre précisé- 

 ment Je célclire chêne-lièse du Pas-du-Cerf, 

 près d'Hyères, un géant de l'espèce, dont le 

 Ironc mesure o"'.20 de circonférence et dont 

 le feuillage retombant s'étend sur 65 mètres 

 tietouren couvrant une surface supérieure :i 

 oOO mètres carrés. 



L'écorce de l'arbre est subéreuse et c'est 

 là-dessus ([u'esl basée son exploilation. Les 

 leuilJes, persistantes pendant deux ou Irois 



ans, entières, un peu épineuses, sont coriaces 

 et luisantes en dessus, et grises lomenleuses 

 eu dessous; elles donnent un couvert peu 

 épais, un feuillage clairsemé qui favorise 

 beaucoup le développement du sous-bois, 

 très abo^d^nt, du reste, dans les peuple- 

 ments de chênes-lièges. Les rameaux, recou- 

 verts de duvet quand ils sont jeunes, sont 

 courts, mais quelquefois ils retombent comme 

 ceux des arbres pleureurs et l'on dit que 

 dans ce cas le liège est plus fin. 



L'enracinement du chêne-liège est très 



vigoureux et même, dans les sols rocheux, 

 ses racines se fraient facilement un passage 

 dans les fissures du roc, ce qui donne au 

 tronc une a.ssise des plus solides contre le 

 ravinement par les eaux ou les vents violents. 

 La vitalité de l'arbre est, du reste, très grande, 

 et soit qu'il ait été coupé.ou incendié, il re- 

 pousse aisément de souche et se régénère 

 très vite. 



Le chêne-liège se plaît dans les terrains 

 siliceux, granitiques, schis- 

 teux, phosphyriques et gré- 

 seux; il se déplait dans les 

 argiles et refuse de croître 

 dans les calcaires. Il vient 

 aussi bien dans les plaines 

 au sol frais et fertile que 

 dans les montagnes au sol 

 rocheux, mais il préfère les 

 collines peu élevées oii on 

 le rencontre croissant vi- 

 goureusement jusqu'à 600 

 ou 700 moires d'altitude. 

 L'aire géographique du 

 chêne-liège est circonscrite 

 autour du bassin de la Mé- 

 diterranée, siirune surface 

 de 1 345 0(10 hectares, et il 

 semble que, comme pour 

 l'olivier, le voisinage de 

 cette mer soit indi-^pensa- 

 ble au développement de 

 l'arbre. En France, on le 

 trouve dans le Itoussillon, 

 dans le Var et les Alpes- 

 Maritimes ; il descend en- 

 suite dans la partie orien- 

 tale des îles de Corse et de 

 Sardaigne, passe dans l'Ita- 

 lie méridionale et la Sicile; 

 il est représenté en Grèce 

 par quelques peuplements 

 disséminés , puis il tra- 

 verse la mer, pour se re- 

 trouver en Timisie, en Al- 

 gérie et au Maroc: de là, 

 son aire géographique rentre en Europe et 

 se partage en deux branches dont l'une 

 monte le long de la Méditerranée en cou- 

 vrant les provinces d'Andalousie, de Valence 

 et de Catalogue en Espagne jusqu'en Kous- 

 sillon où la boucle est fermée ; l'autre bran- 

 che longe le Portugal dans presque tout son 

 entier, puis passe en ÏFrance dans la partie 

 littorale du Sud des Landes et dans le sud- 

 ouest du Lot-et-Garonne, où elle atteint sa 

 limite nord. Mais, ce n'est plus le chéne- 

 liège méditerranéen qui peuple la Gascogne; 



