LES SUPERPHOSPHATES A LA CHAMBRR DES DEPUTES 



canls de superphosphates, destiné à soutenir 

 leurs inlérèls communs. Il est à peine utile 

 de rappeler que c'est la loi générale aujour- 

 d'hui, à laquelle toutes les branches de la 

 production obéissent. Toutes les industries 

 sont syndiquées. Les syndicats agricoles, eux 

 aussi, sont des coalitions professionnelles; 

 qui songe à le leur reprocher? 



Pour peu que l'on jelte un coup d'œil 

 rapide sur l'industrie des engrais, ne trouve- 

 t-on pas des exemples semblables dans le 

 gigantesque consortium des fabricants de 

 nitrate de soude du Chili, comme dans le 

 Syndical qui englobe toutes les mines de sels 

 <le polMSse en Allemagne? Pour quels motifs 

 pourrait-on trouver criminel chez les fabri- 

 cants de superphosphates ce que l'on juge 

 tout naturel dans les autres industries ? De 

 quelque nom qu'on l'appelle, qu'elle soit 

 dite syndicatou entente, l'union des intérêts 

 est toujours une coalition. Celte union est 

 même beaucoup plus elficace dans l'industrie 

 des nilrates et dans celle des sels de potasse; 

 car là elle aboutit à un véritable monopole 

 par la suppression de toute concurrence. 



Le monopole créé par l'accaparement, voilà 

 l'autre grief lancé contre les superphos- 

 phaliers; c'est ainsi qu'ils juguleraient l'agri- 

 culture française. 



Il convient d'abord, pour montrer combien 

 cette appréciation est erronée, de rappeler 

 qu'à rencontre des deux industries qu'on 

 vient de citer, celle des superphosphates 

 est mondiale. On fabrique des superphos- 

 phates partout en Europe. En France, cette 

 industrie a pris un grand développement, 

 mais on doit constater qu'elle n'est pro- 

 tégée par aucun tarif douanier; les super- 

 phosphates étrangers qui passent la frontière 

 ne sont soumis à aucune taxe, pas plus que 

 les sacs dans lesquels ils sont renfermés. 

 Chacun peut en acheter partout où il veut, 

 là oii il les trouve dans les meilleures condi- 

 tions. Cela est si vrai que, pendant les (rois 

 dernières années, de 1908 à 1910, l'importa- 

 tion des superphosphates a oscillé annuelle- 

 ment entre 1 200 000 et 1 300 OOO quintaux, 

 la plus grande parlie venant de Belgique. 



Mais, s'il en est ainsi, comment expliquer 

 la hausse qui s'est manifestée en France, alors 

 qu'elle ne se serait pas montrée ailleurs; n'y 

 a-l il pas, dansée fait, l'indice de manœuvres 

 occultes qui ont faussé les prix? 



Cette affirmation repose sur une légende qui 

 s'est formée sans contrôle, quia été propagée 

 presque inconsciemment, que l'on répèle en- 



core et qui passe, aux yeux de quelques-uns, 

 pour une sorte de dogme. Or, ce n'est qu'une 

 erreur. La vérité est tout autre ; elle se ré- 

 sume ainsi : les variations de prix subies 

 par les superphosphates en France ont été 

 exactement les mêmes que celles enregis- 

 trées dans les autres pays. Le fait a été éta- 

 bli avec la clarté de l'évidence dans une étude 

 récente de M. Stahl, directeur général des 

 établissements Kuhlmann. Dans ce rapport, 

 il établit mois par mois, pour ch;icune des 

 cinq dernières années, les prix de l'unité 

 d'acide phosphorique dans les superphos- 

 phates, en Angleterre, en Belgique, en Hol- 

 lande, en Allemagne, en Italie, et il met ces 

 prix en comparaison avec ceux qui ont élé 

 pratiqués en France aux mêmes dates. 



De l'examen de ce tableau, il résulte 

 d'abord que le» taux les plus bas enregistrés 

 au début de 1906 se sont progressivement 

 élevés au cours de cette année, puis encore 

 en 1907 et pendant la première parlie de 

 l'année 1908, pour s'abai^ser ensuite pendant 

 le deuxième semestre et l'année 1909, et 

 enfin rester à ces derniers taux au cours de 

 l'année 1910. Cette succession dans les varia- 

 lions a été parallèle dans t^us les pays cités. 



Un autre fait ressort de l'examen de ce 

 tableau. Pendant la série des cinq années, 

 les prix de vente n'ont jamais été les mômes 

 dans les différents pays, ce qui provient des 

 différences dans les situations. Si l'on prend 

 pour terme de comparaison les prix moyens 

 de l'unité d'acide phosphorique en France, 

 on constate que les prix pratiqués en Angle- 

 terre et en Allemagne ont toujours été supé- 

 rieurs à ce taux. 11 en a été d> même en 

 Italie, sauf au cours de l'année 1909; mais 

 les prix sont rapidement remontés dans ce 

 pays au-dessus des prix français. C'est seule- 

 ment en Belgique et en Hollande que les prix 

 des superphosphates sont restés constam- 

 ment inférieurs à ceux pratiqués dans les 

 autres pays; ces faits s'expliquent facile- 

 ment à raison des conditions plus favo- 

 rables faites à l'industrie belge par le prix 

 moins élevé du charbon ou de la niain- 

 d'iiiuvre et par l'importance des gisements 

 de sables phosphatés dans le pays même. 



Cette dernière considération est capitale. 

 L'industrie des superphosphates est une 

 industrie de transformation : elle est sous la 

 dépendance absolue des prix de ses matières 

 premières :. phosphates et pyrites. 



Le marché des phosphates est un des plus 

 vastes du monde, et comme tous les marchés, 

 il suit des oscillations périodiques que des 

 clients partiels sont absolument impuissants 



