146 LA POMME DE TERRE DANS LE MASSIF CENTRA 



A côlé d'elle, on trouve bien, en montagne, 

 comme plantes sarclées, un peu de rutabagas 



et de choux fourragers, mais qui occupent 

 des surfaces beaucoup moindres que le pré- 

 cieux tubercule. Cependant, depuis quelques 

 années, la culture de la pomme de terre n'est 

 pas en progrès ; elle tend, au contraire, plutôt 

 à diminuer. Dans l'Ardèclie, par exemple, où 

 elle occupait, en 1908, 30 194 hectares, elle 

 ne couvrait plus, en 19U9,que29 903 hectares. 

 Cette désalVeclion à l'égard de la pomme 

 de terre, dont commencent à faire preuve les 

 agriculteurs, lient à ce que le succès de la 

 culture est moins assuré maintenant qu'autre- 

 fois : bien souvent les plantations ne réussis- 

 sent pas, des vides s'observent dans les 

 champs, et le rendement s'en ressent. 



Celte tendance à l'insuccès résulte de la 

 propagation des maladies de la plante, qui, 

 aujourd'hui, par suite des facilités de trans- 

 port el de la fréquence des échanges com- 

 merciaux, envahissent des régions autrefois 

 indemnes, et y commettent des dégâts entraî- 

 nant le découragement des cultivateurs. 



Ces maladies se transmettent principale- 

 ment par les tubercules, el étendent chaque 

 année l'aire de leurs méfaits, par suite de 

 l'habitude qui s'observe dans la plupart des 

 régions de production de ne pas se pourvoir 

 dans le pays même des semences nécessaires 

 à la plantation, et de les faire venir d'ailleurs 

 pour éviter l'abâtardissem' nt. Certes, peut- 

 être ainsi la race ne dégénère-t-elle pas sous 

 le rapport des caracli res botaniques, mais la 

 semence importée est parfois de qualité mé- 

 diocre, et pratiquement, il serait souvent 

 préférable de se contenter de tubercules du 

 pays bien sélectionnés. 



On constate, en effet, depuis que'ques an- 

 nées une extension inquiétante de la filodté. 

 On appelle ainsi le défaut que présentent 

 certains semenls d'avoir des yeux petits el 

 sans force, fournissant des pousses rares et 

 minces et des plantes sans vigueur ni fécon- 

 dité. Il importe donc, avant d'acheter un lot 

 de tubercules de semence, de le bien exa- 

 miner à ce point de vue. Pour cela un essai 

 est nécessaire, qui demande quelques jours, 

 car il faut faire germer les pommes de terre, 

 afin de se rendre compte de la vitalité des 

 yeux; el il n'y a rien de bon à attendre des 

 tubercules dont les germes ne donnent pas 

 naissance à des pousses épaisses et vigou- 

 reuses. 



C'est pourquoi, dans la récolte des se- 

 menls, il ne peut y avoir qu'avantage, en 

 vertu des lois de l'hérédité, à pratiquer la 

 sélection, et à ne garder pour la reproduc- 



tion que les tubercules des touffes de pommes 

 de terre vigoureuses et productives, qui n'ont 

 nullement présenté les caractères de la lilo- 

 silé. 



Cependant, c'est là une précaution in'-uffi- 

 sante, car la filosité peut apparaître même 

 chez des semenis de bonne origine, si leur 

 conservation a été défectueuse. La filosité, en 

 effet est la conséquence d'un aflaiblissement 

 de la vitalité du tubercule, qui paraît devoir 

 être attribuée à une mauvaise conservation, 

 ainsi que l'a indiqué M. Parisot proless. ur à 

 l'Ecole nationale d'agi-icnliure de Rennes el 

 résulter d'une lente inloxicaiion due à l'acide 

 carbonique, pendant un séjour prolongé en 

 milieu trop bien clos. 



On ne doit pas oublier, en eflet, que les 

 pommes de terre respirent, même quand 

 elles sont en silo, quelles émettent par suite 

 de l'acide carbonique, gaz très dangereux, 

 dont la présence allaiblii les germes et fait 

 apparaître la filosité. Il ne faut donc pas, de 

 peur de la gelée, 'érmei- trop hermétiquement 

 les cheminées d'appel des silos, qui permet- 

 tent à l'acide carbonique de s'échapper, et 

 même, si possible, trier el manipul<r, une 

 fois au moins au cours de l'hiver, les pommes 

 de terre en silo, afin de leur faire prendre 

 l'air, et d'écourter le temps qu'elles sont obli- 

 gées de passer dans une atmosphère con- 

 finée. 



Quand, grâce à ces précautions, on possède 

 au printemps de bons sements aux gros 

 germes qui donneront de belles plantes, on 

 peui compter sur une forte récolte, si les 

 conditions de sol et d'humidilé sont remplies. 

 La pomme de terre demande, en effet, pour 

 produire abondamment, un terrain bien pré- 

 paré, profondément labiuiré (à 25 ou 30 cen- 

 limèlres), enrichi de fumier el d'engrais 

 chimi.|ues, et il lui faut encore dans le Sud- 

 E-t, un été assez pluvieux, comme cela s'est 

 produit en 1909, sans être trop humide 

 comme celui de 1910. Alors, même d.ms les 

 terres de fertilité seulement moyenne, on 

 arrive à de bons résultats, comme le démontre 

 un essai cullural fait à Pradons (Ardèclie), et 

 que nous allons rapporter. 



Celte expérience, placée sous la surveil- 

 lance de linstiluieurde lacoramune, M. Lavie, 

 a eu lieu chez M. Auzas (Krédéric), el a porté 

 sur une variété de pommes de terre, aujour- 

 d'hui très répandue dans l'Ardèche, V Insiilul 

 de Beiniraii, cultivée dans un sol de plaine, 

 as^ez fertile, de nalure siliceuse, habituelle- 

 ment sec, mais ([ui n'a pas souffert de la 



