IMPRESSIONS DE VOYAGE D'UN AGRICVLTE1.K 



les flancs d'un coteau ; elle est sitraiée: sur un 

 terrain bas^ plat, au ras du fleuve, et l'on ne 

 voit se profiler à l'horizon qu'une longue 

 jetée surmontée de oonstructions lourdes et 

 massives, des élévauli'urs, des grues, d'énor- 

 mes docks. Derrière cette première ligne, on 

 entrevoit une forêt de mâts, «les verj;ues qui 

 se croisent en tous sens: i-e smit les bassins 

 où. s'amarrent les na\iii's, r| x^ulement au 

 d«là on devine la, ville d^ni les liantes cons- 

 tiuctions se perdent dans le lointain. Quoi 

 qu'il en soit, on pressent une immense agglo- 

 mération de forces et de richesses ; c'est la 

 première impression qui se dégage. 



Nous avons doublé le phare qui marque 

 l'entrée nord du port, et nous débarquons à 

 la douane. Dès en sortant, nous nous trou- 

 vons dans un parc qui se continue par une 

 large avenue ; c'est l'entrée d'une grande 

 ville. Nous sommes dans les quartiers nou- 

 veaux; mais nous ne tardons pas à pénétrer 

 dans l'ancien Buenos-Aires, qui, comme tou- 

 jours, est bùli en damier, et dont les rues 

 sont aujourd'hui trop étroites pour la circu- 

 lation qui y règne. Aussi, à certaines heures, 

 dans la rue Florida, l'entrée des voitures 

 est interdite. Les nouvelles percées, comme 

 l'avenue de Mayo qui part de la place 

 du Gouvernement pour traverser la ville 

 pendant 1 700 mètres, ont des dimensions 

 tout autres, et cependant elles ne sont pas 

 trop larges pour la foule qui s'y presse ; des 

 places, des jardins ont été ménagés peut-être 

 avec un peu de parcimonie; on ne prévoyait 

 pas le développement si rapide de cette 

 immense cité : il faut cependant excepter le 

 Palermo, le bois de Boulogne de l'endroit, et 

 le jardin zoologique qui ont, lun et l'autre, 

 de grandes et nobles proportions. Les édi- 

 fices publics no sont pas tous irréprochables; 

 il en est toutefois dont le caractère a de la 

 grandeur, le palais du Congrès notamment, 

 qui rappelle la belle ordonnance du Capitule 

 à 'Washington. Les églises n'ont rien d'inté- 

 ressant. Quant aux maisons particulières, il 

 en est d'élégantes, et certains quartiers 

 neufs pourraient rivaliser avec nos grandes 

 villes européennes ; mais trop souvent l'ar- 

 chitecture est tourmentée, et l'on sent que le 

 constructeur a eu surtout en vue d'étaler sa 

 richesse. 



La richesse, l'appétit de la richesse, la 

 course à la fortune,. telle est, en effet, l'impres- 

 sion qui se dégage de cette immense cité : 

 la foule agitée qui circule dans ses rues, la 

 nature de ses, édifices où dominent les ban- 

 ques, les bourses, les chambres de com- 

 merce, la multiplicité de ses établissements 



de crédit, des sociétés Unanciièses, ftoacières^ 

 mobilières et autres, mais qui, toutes, ont 

 pour but l'accession à la richesse, sa mobili- 

 sation, sa circulation, son assurance, tout 

 témoigne d'une préoccupation dominante, 

 presque exclusive, s'euri<hir!... PluCuiSvC'eal 

 le dieu qui règne et que chacun adore : l'anr 

 cien propriétaire à qui la richesse est venue 

 en dormant par Ui plus-value même des 

 terres qui, jadis,étaient échues aux siens; le 

 spéculateur, nouveau venu, qui espère arri- 

 ver à temps pour profiter de cette plus-value 

 et qui, par son empressement même, la pré- 

 cipite ; le capitaliste qui compte trouver 

 l'entreprise fructueuse, le placement miri- 

 fique; et le colon lui-même en quête de la 

 terre où il appliquera ses forces, où il utili- 

 sera son activité, son énergie, son endu- 

 rance, et dont, en retour, il attend la for- 

 tune. C'est, en effet, lui, le colon, qui est le 

 facteur initial de cet intense mouvement 

 d'affaires, et c'est la terre qu'il travaille qui 

 est la créatrice de cette richesse, la base 

 solide de l'édifice, la source d'où découle ce 

 Pactole. 



Dans ce pays né d'hier, les grandes indus- 

 tries métallurgiques ou autres n'ont pas eu le 

 temps de s'implanter; r.\rgentine d'ailleurs 

 n'est pas un état minier, du moins pris dans 

 son ensemble ; aussi les industries qui s'y 

 sont développées se rattachent toutes à la 

 terre, même les voies ferrées qui ont été éta- 

 blies en vue des exploitations agricoles. C'est 

 donc au sol qu'on s'est d'abord attaqué. 

 Déjà il portait des pâturages, et des trou- 

 peaux à demi sauvages y erraient en liberté. 

 On améliore les pâturages, on sélectionne 

 es troupeaux, la terre commence à prendre 

 de la' valeur. Mais dans ces grands espaces 

 dénudés pendant l'hiver, l'animal chômait: 

 on introduit la luzerne qui prospère dans ces 

 terres généralement profondes, des four- 

 rages sont mis en réserve, l'alimentation 

 hivernale des bestiaux se trouve assurée, et, 

 immédiatement la valeur des terrains aug- 

 mente. La richesse demande de la sécurité: 

 l'ordre politique se raffermit, l'ère des révo- 

 lulions semble close ; et, comme par enchan- 

 tement, la colonisation prend son essor. La 

 terre, par suite, a des bras, elle se défriche; 

 le pâturage, sur beaucoup de points, fait 

 place à la culture des céréales; et bientôt 

 arrive le jour où les récoltes non seulement 

 suffisent aux besoins locaux, mais viennent 

 jusqu'en Europe comcurrencer nos produits. 

 Dès lors la richesse de: la terre est reconnue, 

 constatée ; tous les regards se portent vears 

 elle, elle est L'objet de toutes les ambitions. 



