IlLIl.EHIE COOPERATIVE DE NIMES 



L'HUILERIE COOPÉRATIVE DE NIMES 



Depuis quelques années, de noiiihreuses 

 huileries coopératives se sont créées dans le 

 Var et, un peu, dans les Bouches-du-Rhône. 

 Le mouvement semblait devoir se confiner 

 dans ces pays de grande production où les 

 olivettes couvrent de vastes superficies, 

 tandis que le Gard et l'Hérault, où l'olivier 

 occupe de petitsdomaines, resteraient réduits 

 aux antiques moulins à huile. 



Car les tentatives faites pour grouper les 

 producteurs'duGard furenljongtemps infruc- 

 tueuses Cela était du sans doute au caractère 

 particulier de la propriété oléicole autour de 

 Nîmes, grande ville d"où l'impulsion doit 

 venir. Toutes les collines voisines sont cou- 

 vertes d'oliviers tapissant le liane des sèches 

 garrigues, mais ces arbres sont peu nombreux 

 dans les enclos entourés de murs en pierre 

 sèche et renfermant une petite construction : 

 les mazels dont quelques-unes peuvent passer 

 pour des villas. Ces domaines exigus n'ont 

 qu'un nombre assez restreint d'oliviers et 

 appartiennent à des bourgeois de la ville. 

 Chaque .Nimois, pourrait-on dire, a son 

 mazet, comme les Marseillais de vieille 

 souche ont un cabanon. 



Dans ces mazets, les olives récoltées don- 

 nent à peu près la quantité d'huile néces- 

 saire à un ménage. La cueillette des fruits 

 est une tâche familiale. C'est parmi ces cen- 

 taines de citadins, ces milliers pourrait-on 

 dire avec plus de justesse, 'qu'il fallait faire 

 pénétrer l'idée de la coopération, en même 

 temps que l'on devait y gagner les proprié- 

 taires d'olivettes plus considérables réparties 

 dans la banlieue. 



Le problème semblait insoluble ; il a fallu 

 toute la ténacité d'un homme, un simple 

 comptable, M. Martin, pour réussir. 11 s'ap- 

 puyait, il est vrai, sur l'autorité, les conseils 

 <t l'expérience du professeur d'agriculture 

 .M. Convergne. .\ eux deux, ils ont suscité 

 quelques bonnes volontés, mais ce ne fut pas 

 sans peine qu'ils parvinrent à recruter les 

 soixante premiers adhérents. Cependant, la 

 cotisation était minime, le prix de l'action 

 étant fixé à vingt-cinq francs. 



Il fallait aller vile, car l'époque de la cueil- 

 lette était proche lorsque l'on put enfin envi- 

 sager la création d'une usine. Le conseil 

 d'administration trouva heureusement un 

 local, une vaste remise du temps des dili- 

 gences, située à l'une des sortie'^ de la ville 

 au bord du fantastique Gadereau, torrent des- 

 cendu des garrigues et qui roule de l'eau 



seulement à la suite des grands orages. Chau- 

 dières, machines, presses, moulins furent 

 rapidement installés: des cases furent pré- 

 parées pour recevoir les olives de chaque 

 participant. L'outillage fut le plus perfec- 

 tionné jusqu'à ce jour. Il semblait que le 

 programme, considéré comme trop large par 

 beaucoup de gens, fût au moins capable de 

 répondre longtemps aux besoins Et cepen- 

 dant, dès la première année, l'usine ne 

 pourra répondre à toutes les demandes; dès 

 sa mise en marche, la supériorité dans la 

 proportion d'huile obtenue et la qualité sont 

 telles que l'on doit envisager un accroissement 

 des locaux et de l'installation mécanique. Au 

 10 février, on recevait la cinq cent trente- 

 septième adhésion de propriétaires ! 



j Le succès est complet, malgré les hostilités 

 et les préventions. Un grand producteur 

 d'olives qui était venu à la coopération sans 

 beaucoup d'enthousiasme et avait apporté une 

 quantité considérable de fruits de qualité 

 plutôt médiocre, comme ils le sont presque 

 tous] cette année, disait à un ingénieur, 

 grand propriétaire d'oliviers dans la 'Van- 

 nage, M. Hutter, qui prend une part active à 



i l'entreprise: 



— Je croyais qu'avec les olives de cette 

 année on n'aurait que de l'huile médiocre, 



I elle est supérieure à tout ce que j'ai fait jus- 

 j qu'ici ! 



Il s'attirait cette réponse : 



— Ce n'est pas parce que les olives sont 

 bonnes, c'est plutôt le contraire, mais à cause 

 de la perfection de l'outillage et du soin ap- 

 porté à la préparation. 



Actuellement on vient en foule au " mou- 

 lin à huile », mais l'usine ne peut assurer 

 aux derniers venus que leurs olives pourront 

 être broyées, la campagne devant finir vers 

 le 20 février. 



Le succès est donc complet, les adhérents 

 sont dès maintenant assurés d'un revenu de 

 4 0, sans faire la part du rendement plus 

 élevé et de la qualité plus parfaite qui assu- 

 rent une plus-value considérable pour ceux 

 des producteurs qui vendront leur huile. 

 Beaucoup, en effet, ont des quantités d'huile 

 bien supérieures à leur consommation et 

 peuvent largement alimenter le commerce. 



Ceux-là surtout trouvent grand bénéfice à 

 la fabrication rapide et scienlitique. Les pe- 

 tits coopérateurs doivent payer pour une 

 quantité minimum de 2;iO kilogr. d'olives. 



L'huilerie coopérative a fonctionné .sans 



