BOUTEILLES DE VIN ET CAVES INONDEES 



BOUTEILLES DE VIN ET CAVES INONDÉES 



Nombre de caves, en diverses régions, ont été 

 inondées pendant plusieurs semaines; si la 

 eouche d'eau n'a, le plus souvent, immergé 

 qu'une partie des fûts de vin, elle a, par contre, 

 recouvert totalement les rangs inférieurs des 

 piles de bouteilles. Comme, en général, les der- 

 niers rangs qui restent sont les vins les plus 

 .Igés et par suite ayant le plus de qualités, nom- 

 bre d'amateurs de vins éprouvent des craintes 

 au sujet des bouteilles qui ont ainsi séjourné 

 sous l'eau ; il s'est même trouvé un locataire 

 d'une cave inondée qui a intenté un procès 

 k son propriétaire, lui réclamant des dommages- 

 intérêts pour le préjudice causé à ses 'ins. 



La question se pose donc pour les intéressés 

 de savoir si les vins eu bouteilles, ainsi sub- 

 mergés pendant quelques semaines, ont subi de 

 le fait une dépréciation. 



Je laisserai de côté le cas d'invasion de caves 

 par des eaux boueuses, ou chargées de mauvaises 

 odeurs, comme cela a pu se produire à Paris, 

 l'an dernier, par le refoulement des eaux d'égoul. 

 J'examinerai seulement le cas le plus fréquent 

 de cet hiver, c'est-à-dire celui de la montée 

 lente du niveau de la nappe aquifère, introdui- 

 sant dans les caves une couche d'eau 1res lim- 

 pide et sans odeur. 



Le [contact prolongé de l'eau sur le verre et 

 les bouchons a-t-il pu avoir une iniluence nui- 

 sible sur le vin renfermé dans les bouteilles? 



S'il n'y a pas eu pénétration d'eau dans les 

 bouteilles, on peut hardiment répondre que ce 

 contact n'a pu nuire au vin. N'a-t-on pas l'expé- 

 rience, à délaut du raisonnement, que des vins 

 ont pu séjourner 1res longtemps sous l'eau sans 

 en avoir éprouvé d'autre eflet qu'une prolonga- 

 tion de leur conservation '.M'en lapporlerai deux 

 cas. Le premier, extrait d'une llettre d'un négo- 

 ciant dEpernay écrite en 189a. " J'ai eu entre 

 les mains une chopine qu'une drague a ramenée 

 de la rivière de .Marni' à hauteur de (;hàteau- 

 Thierry. D'après les souvenirs du public, ces 

 vins (car on a trouvé une vingtaine de bouteilles 

 et autant de chopines) provenaient du charge- 

 ment d'un bateau qui, allant vers Paris, a 

 sombré vers l'année 1825. Les marques du bou- 

 chon justifiaient ces suppositions. Le bouchon 

 n'était plus retenu par aucun lien et a pu être 

 enlevé du col sans aucun effort. Le vin n'avait 

 contracté aucun goût, était un peu sirupeux, 

 mais droit. » 



Il est évident que le vin de ces bouteilles, si 

 elles avaient été maintenues à l'air pendant cin- 

 quante années, aurait perdu ses qualités par 

 l'évaporation au travers du bouchon et par 

 l'oxydation: immergé dans l'eau, le liège con- 

 serve son élasticité avecle minimum de porosité, 

 tandis que le vin mieux soustrait à l'oxygène 

 et aux variations de température s'oxyde moins 

 rapidement qu'à l'air. 



11 m'a été donné, personnellement, d'apprécier 



un grand cru de liourgogne, vin de 18o8, rais en 

 bouteille vers 1861 ou 1862, et resté depuis cette 

 époque dans le fond d'un puits : ses caractères 

 organolepliques correspondaient non à un vin 

 de cinquante-quatre ans, mais à un vin dune 

 dizaine d'années au plus. 



Examinons maintenant si l'inlroduclion d'eau 

 est possible. 



.Si les bouteilles sont cirées ou] recouvertes de 

 capsules, il y a une presque certitude que l'eau 

 n'a pu être en contact avec le liège; mais, même 

 sans revêlement de protection, pour les bouteil- 

 les couchées horizontalement, il ne peut y avoir 

 pénétration d'eau, même avec les lièges ayant, 

 par le temps, perdu leur élasticité : le bouchon 

 gorgé de liquide obture toujours le col de la 

 bouteille. Même dans le cas oii le bouchon pré- 

 senterait un trou, une fissure, un retrait, qui 

 aurait laissé échapper du vin, la rentrée d'eau 

 serait impossible, l'air intérieur n'ayant pas 

 d'issue. 



Pour qu'il y ail pénétration de l'eau dans les 

 bouteilles, il faudrait que celles-ci fussent incli- 

 nées, le col relevé, de manière que le miroir du 

 bouchon n'étant plus en contact avec le liquide, 

 le liège soit desséché; et encore, cette pénétra- 

 tion ne serait possible qu'avec des bouchons 

 laissant un espace assez large, entre le col et 

 leur section, pour que l'air intérieur puisse s'é- 

 chapper. 



Mais avec des bouchons secs, remplissant à 

 peu près le col de la bouteille, laissantune com- 

 munication avec l'extérieur, soit par un pli dû 

 à la machine à boucher, soit par des plis paral- 

 lèles, formés par le retrait du liège, comme en 

 donnent les couches de liège mal mùr, la ren- 

 trée d'eau serait impossible, car l'air intérieur 

 de la bouteille ne pourrait s'échapper ; de plus, 

 au contact de l'eau le liège se gonde rapidement 

 et rétrécit les voies d'accès de celle-ci. 



Ce n'est que dans les cas de bouteilles ayant 

 une très grande chambre (vide de vin), seule- 

 ment si la température de l'eau avait abaissé no- 

 tablement celle du vin, que la diminution de 

 volume de la chambre gazeuse pourrait provo- 

 quer une introduction possible de quelques 

 dixièmes de centimètres cubes d'eau dans le 

 vin, et encore avec des bouchons ayant perdu 

 leur élasticité. 



En résumé, ce n'est que très exceptionnelle- 

 ment, et simplement sur quelques bouteilles, que 

 le séjour dans l'eau a pu introduire de si petites 

 quantités d'eau, que le mouillage, en résultant, 

 est insignifiant; il faut encore ajouter que les 

 bouteilles exposées à cette possibilité renfer- 

 maient déjà un vin déprécié par suite de l'im- 

 peifection du bouchage. 



L. Mathiel-, 



