CAUSES DE l,A CRISE DU DEMI-SANf; EN IRLANDE 



1" Vemploi du mauvais pur-sang : 



■2" L'abus de> croisements successifs arec !<■ pur 

 sang. 



Et je ne saurais trop engager les partisans 

 systématiques de la formule étroite et exclusive 

 Je la Société du cheval de fjuerre, à lireetmédi- 

 ler le chapitre du livre de Meiileman qui traile 

 des étalons de pur sang. 



Le cheval de pur sang, c'est entendu, est 

 indispensable pour fabriquer le demi-sang; 

 mais encore faut-il qu'il soit judicieusement 

 choisi, qu'il ait la conformation d'un bon étalon 

 de croisement, la charpente et la membrure 

 nécessaires à un véritable père. 



Enccire faul-il que les mères, sans être trop 

 communes, réunissent des conditions d'ampleur 

 et d'ossature suffisantes. 



Sinon on s'expose à des échecs. I, 'exemple de 

 l'Irlande est, à cet égard, très probant. 



Il existait dans ce pays, vers la moitié du siècle 

 dernier, un type de cheval tout à fait rustique, 

 cheval de ferme se pliant à toutes les exigences, 

 labourant, traînant les lourdes charrettes ou 

 s'attelant à la carriole. 



Les juments, de taille moyenne et près de 

 terre, courtes dans le dos, puissamment faites 

 dans le rein et bien développées dans l'arrière- 

 niain, très musclées dans leurs avant-bras, très 

 nettes dans leurs rayons osseux, avaient, en 

 plus, une grande profondeur de poitrine. 



En possession des petits fermiers qui les fai- 

 saient saillir par des pur sang ou des hunters, 

 ces juments ont disparu peu à peu. Le moule 

 n'existe pour ainsi dire plus et, aujourd'hui, on 

 éprouve de grandes difficultés à produire ces 

 merveilleux huniers qui ont fait une réputation 

 mondiale à la production chevaline de l'Irlande. 



Dès 1863, fiamgee, dans une élude intitulée : 

 The breeding of Hunteis and lloadsters, signale 

 l'erreur commise en employant de trop grands 

 étalons de pur sang. 



En 1865, W. C. Spooner, tout en proclamant 

 la valeur des croisements avec le bon pur sang; 

 montre l'allégissement fatal résultant de l'emplo' 

 irraisonné et continu du Tlioroughbredi cheval de 

 course) pendant une série de générations. Et, 

 signalant les produits, en nombre trop considé- 

 rable, dont le beau corps est supporté par des 

 membres trop minces et défectueux, il en con- 

 clut qu'il vaut mieux s'adresser à des trois quarts 

 de sang ou à des demi-sang ayant de l'os et du 

 muscle. 



Pour Spooner, le demi-sang est resté un métis, 

 ne se reproduisant pas toujours avec les qualités 

 recherchées spécialement et en vue desquelles il 

 a été créé; mais je ferai remarquer ici que, par 

 un long métissage, une sélection constante, on 

 peut très bien arriver à constituer une race, fût- 

 elle de demi-sang. 



Depuis 1873, de nombreuses enquêtes ont été 

 faites en Irlande, des efforts ont été tentés, des 

 encouragements donnés pour remédiera la crise 

 du demi-sang. On a créé des primes afin d'éli- 

 miner les concurrents atteints de cornage et de . 



sifflage, de formes coronaires, de pieds défec- 

 tueux, de maladie naviculaire, d'éparvins, de 

 cataracte ; mais la crise n'a fait que s'accentuer. 

 De l'enquête de 1004, il est résulté nettement 

 que le demi- sang a évolué vers un type plus 

 légèrement charpenté et que les causes de cette 

 situation peuvent être rapportées : faux étalons ; 

 2» aux juments ; 3' à la production même ; 4» à 

 l'absence d'intervention légale pour proscrire 

 l'emploi d'étalons tarés. 



L'ancien Hunier irlandais, dont les qualités 

 d'endurance et de sauteur étaient universelle- 

 ment connues, était le résultat de l'accouplement 

 de la jument de charrette [Cari mare soit avec 

 l'étalon (le pur sang, soit avec l'étalon Huntcr 

 [Irish Hwili'r Slnlliôn). géniteur fécond marquant 

 ses produit- (le ses .|uaIil('S propres. 



Puis.l'élalon lliintrr perdit du terrain, cepen- 

 dant que le cheval de course, le Thorougfibred, 

 voyait sa vogue s'accroître sans limites et que 

 les générations devenaient de plus en plus lé- 

 gères, grâce aux croisements répétés avec lui. 



Les plus comiiétents en matière hippique 

 voient, dans l'extension de l'emploi du pur sang, 

 une des causes de la situation actuelle, de sorte 

 que le pur sang serait le propre destructeur de 

 l'œuvre remarquable qu'il avait réalisée. 



Ce qu'on accuse, ce n'est pas le pur sang en 

 soi, c'est l'abus du pur sang, l'emploi irraisonné 

 de coursiers d'hippodrome, d'étalons tarés, usés 

 ou mal conformés, n'ayant pas le type de l'excel- 

 lent pur sang d'anian. 



Alors que d'aucuns font encore du pur sang 

 le seul reproducteur à employer, d'autres lui. 

 dénient la faculté de procréer des weight carriers. 

 c'est-à-dire des chevaux de chasse pouvant por- 

 ter de gros poids. 



Pendant de longues années, les naisseurs ne 

 songeaient qu'à faire saillir leurs juments par 

 des pur sang. 



.. Les petits fermiers — dit M. T. Weber - 

 en usèrent jusqu'à devenir malades et, comme 

 la plupart du temps, les reproducteurs n'étaient 

 que le rebut du turf, on pense ce que devaient 

 être les produits. 



Ce qu'étaient ces étalons? Dfs animaux longs 

 de dos, avec des épaules dans l'encolure, légers 

 de membres, hauts sur jambes, manquant d'os 

 et de charpente, avec des tendons maigres, des 

 pieds défectueux, des jarrets forcés d'exostoses 

 et de vessigons. On les appelait du terme mépri- 

 sant de Weeds (choses de rebut, mauvaises 

 herbes. 



A côté de ces mauvais pur sang, il y en avait 

 aussi de bons, destinés également à la production 

 du demi-sang, ou bien employés exclusivement à 

 produire le cheval de course, mais leur nombre 

 était 1res limité. 



Le prix de la saillie variait de 28 à 250 fr., 

 mais le prix moyen était de 25 à 30 fr. 



Aujourd'hui, pour être registered, immatri- 

 culés, infcrits, les étalons doivent subir deux 



