LKS MRSANGKS 



crainte au tr;i\t'i> de-, claiiicies. elles les 

 contoui-nenl plutôt, tant elles ont peur des 

 Rapices auxquels elles savent ne pouvoir 

 échapper à cause de leur vol faible. Lors- 

 qu'elles doivent traverser un espace décou- 

 vert, on en voit quelques unes se liasarder, 

 puis revenir quand elles voient que leur 

 exemple n'est pas suivi et ceci quatre ou 

 cinq fuis de suite, puis toutes partent à la 

 fois. 



Toutes les mésanges ont pour les oisenux 

 lie proie une peur irraisonni^e et dès que 

 lime d'elles en aperçoit un, elle pousse un 

 cri d'avertissement compris de tout ce peuple 

 ailé, qui se hâte de se réfugier dans les bran- 

 ches là où, toutes, elles sont hors de l'atteinte 

 du Rap.iCH. 



Les mésanges établissent leur nid dans les 

 trous d'arbres, de murs, dans de vieilles 

 boiles aux leltres. Comme le rouge-gorge, le 

 rossignol de muraille, le gobe-mouches à 

 collier, le gobe mouches noir, elles choisis- 

 sent surtout, après inaints essais, les trous 

 fabriques par le pic épeichetie dont la pro- 

 fondeur (O".-!!) et le diamètre du trou de vol 

 leur convienni'ut parf.iitement, en sorte que 

 l'intérieur n'est pas accessible à la patte de 

 la marie et du chat sauvage. 



Dans la chambrelte du pic épeiclie, elles 

 se trouvent moins à l'uise, car sa profondeur 

 est trop grande (O^.SS). Dans les bois ver- 

 moulus, elles arrivent à faire un trou pour 

 leur nichée. D après Lescuyer, c'est la fe- 

 mel e de mésange bleue seule qui bâlitle nid, 

 pendant que le mâle, perché dans le voisi- 

 iiHge, chante ses plus gais refiains pour 

 égayer son iravail, ei qu'il surveille les alen- 

 lours pour la prévenir au moindre danger. 



Le nid psi fait â l'extérieur de mousses et 

 de brins d'herbes, taudis que l'inférieur est 

 tapissé de poils, de colon et de [iluines qui 

 en font une cavité chaude et moelleuse. C'est 

 surtout dans les saules en têtard et les aunes 

 que se trouve le nid de la Nonnette; tandis 

 que la mésange bleue pond souvent dans les 

 vieux chênes, à l".u du sol, à eôté d'autres 

 espè'-es dont le voisinage ne peut la gêner, 

 car elle est très courageuse et sait très bien 

 déf.'udre son nid contre les ennemis et les 

 intrus, lille met six à sept jours pour cons- 

 truire son nid. 



De la (in d'avril au commencement de mai, 

 la femelle y pond ses œufs qui sont petits, 

 blancs, avec des macules roussâtres, surtout 

 au gros bout. La mésange Charbonnière 

 pond 8 à 12 œufs, rarement 18, ayant 16 mil- 

 limètres snr 12; la mésange noire, 6 à 10 

 ayant 12 sur 10; la mésange bleue 8 à 10, 



ayant 15 sur 10 et la !\onelle de ti à 11), ayant 

 14 sur 10. L'incubation, laite par les deux 

 parents, dure de 13 à ^'^ jours, sauf chez la 

 Charbonnière où elle est de quinze jours, 



La deuxième ponle. qui est de règle, com- 

 porte moins d'œufs et a lieu vers le l^'' juin 

 dans nos régions, mais dans les montagnes 

 elle est retardée et ne se fait qu'en juillet. 



Quand les jeunes sont ecios, c'est alors 

 que commencent le dévouement et le travail 

 des parents pour nourrir ces petits affamés. 

 Leur vie n'est alors qu'une chasse perpé- 

 tuelle. Leur journée couiiuenc;e à 4 h. .'30, 

 pour finir à 7 heures. On a calculé que le 

 nombre des voyages d'un couple pour ali- 

 mentnr dix jeunes Agés de dix jours est de 

 439 à 475 en une journée de l 'i heures et que 

 la dislance ainsi parcourue par chacun d'eux 

 est au moins de i3 lulouiétres. C'est de ri à 

 7 heures du matin que le nombre des 

 voyages est le plus grand, il atteint 46 par 

 heure. Après 2 heure-; de ce labeur intensif, 

 suii ordinairement 1 heure de demi-repos. 

 Souvent, après l't'nvo'ée, les parenis nour- 

 rissent encore les jeunes pendant quelques 

 jours, puis ils reviennent à leur nid pour le 

 mettre en élalde recavoir la deuxième ponte, 

 si les conditions de nourriture leur paraissent 

 favorables. 



A cause de l'insaiialiililé des jeunes et des 

 adultes, ces oi-eaux détruisent une quantité 

 telle d'insecies et de chenilles qu'on a pu 

 dire qu'un nid de mésange dans un jardin 

 est un trésor. Le long des l)ranches, dans les 

 poses les plus curieuses, elles recherchent 

 entre les pousses, dans les feules de l'ècorce, 

 derrière les lichens, les œu^s de papillon^, les 

 larves, les chenilles, les taupes, les petits co- 

 léoptères qui détruisent les bourg ons floraux 

 et foliaires. Il leur arrive même parfois d'en 

 abîmer un certain nombre. Quand la chenille 

 recollée est grosse, l'oiseau la lixe sur la 

 branche avec ses pattes et lui arrache la 

 chair et les intestins. Elles ne dédaignent 

 pas les petites libellules, les phryganes, les 

 teignes, les mouches, les perce-oreilles, les 

 araignées, etc. En automne et en hiver, elles 

 détruisent surtout des œufs d'insecies, car 

 pour les découvrir elles présentent une apti- 

 tude toute particulière, et les arbres à fruits 

 ainsi que les pépinières auraient à souffrir 

 beaucoup du fait des insedes, s'il n'y avait 

 pas de mésanges. Elles affectionnent les œufs 

 de la livrée [liowbiix ru-nslri-i), de la spon- 

 gieuse [Ocnaria dixpnr), de la phalène hyé- 

 ma\e [G''Oinelra brumaia),de la piéride de l'au- 

 bépine (Pieris cralwgi), quand les insectes 

 sont plus rares. 



