HÉGIOXS AGRICOLES. - LES HOUBLONNIERES DE LA. FLANDRE KRANÇAISE 



En hiver, elles mangent aussi des graines, 

 des fruits, des baies dont elles n'utilisent 

 que les pépins : olives, cormes, sorbes, bois 

 de surenu, de nerprun, de bourdaine. Les 

 graines préférées sont celles des conifères, 

 la faine, les noisettes, les noix, qu'elles ne 

 peuvent d'ailleurs ouvrir elles-mêmes. Les 

 autres graines, tenues entre leurs pattes, 

 sont décortiquées à coups de bec. 



Dans les jardins, elles trouvent des frian- 

 dises : noisettes, pépins de citrouille, de 

 concombre, graines de soleil, de chanvre, 

 d'épinard, de ruubeckie, d'aster, de pavot, 

 de navette, de galeopsis et mangent aussi 

 l'avoine. En hiver, on les voit aussi près des 

 ruches, mais ce serait uniquement pour s'at- 

 taquer aux larves des parasites et non pas 

 aux abeilles elles-mêmes. 



Elles dévorent même des cadavres dans les 

 forêts, et l'on a trouvé des squelettes de re- 

 nard parfaitement nettoyés par elles. C'est 

 surtout la mésange bleue qui dévore les 

 cadavres des petits oise^iux. On peut même 

 les voir piquer sur des peaux suspendues 

 pour en prendre la graisse, ou bien s'attaquer 

 à des oiseaux plus faibles ou malades, leur 

 ouvrir le crâne à coups de bec et se repaître 

 du cerveau dont elles sont très friandes. En 

 captivité, la mésange bleue harcèle et tue ses 

 congénères. Si elle avait la force, elle serait 

 dangereuse, car elle sait donner de vigoureux 

 coups de bec en hérissant ses plumes et en 

 prenant un aspect farouche et méchant. 



Pendant l'hiver, la petite Charbonnière par- 

 court les forêts de conifères, en compagnie 



de lamésangehuppéeet du roitelet, et tout en 

 mangeant quelques graines de ces arbres, 

 elle sait découvrir les œufs si bien cachés de 

 la nonne {'Jcneria monacha), du bombyx du 

 pin [Gaslropacha pi'ii), de la phalène du pin 

 (Fidonia pinaria), du sphinx du pin [S/iliiihr 

 pinaslri) et ceux des Boslriches, des PJylé- 

 sines, des Dendroclones qui font, comme on 

 sait, d'énormes ravages dans les forêts. 



Comme on le voit, l'homme a donc intérêt 

 à s'assurer le concours d'aussi utiles auxi- 

 liaires pour lutter contre les influences no- 

 cives naturelles. On peut facilement les attirer 

 en installant sur les arbres des nichoirs arti- 

 ficiels dans lesquels elles viennent volontiers 

 faire leurs nids. 



Caplivilé. — On les prend au lacet ou au 

 trébuchet. On suspend une noix à moitié ou- 

 verte à une branche d'arbre et on attache au- 

 tour d'elle une série de lacets en crin. Les 

 mésanges se précipitent sur cet appât et se 

 trouvent fatalement prises par l'un ou l'autre 

 des lacets. 



Ces oiseaux sont très agréables à tenir en 

 captivité, car ils se trouvent bien d'une foule 

 d'aliments : pain, viande, légumes, pommes, 

 beurre, graisse, lard, suif, graines, petits 

 pains trempés dans le lait, orge, gruau 

 d'orge, etc. La Charbonnière et la mésange 

 bleue peuvent vivre avec du chènevis seule- 

 ment, inais la Nonneite, la mésange noire et 

 surtout, la mésange à longue queue suppor- 

 tent difficilement ce régime. 



A. Menkgaux, 



RÉGIONS AGRICOLES 



LES HOUBLONNIERES DE LA FLANDRE FRANÇAISE 



Du sein des immenses, fertiles mais mono- 

 tones plaines de Flandre, dans l'arrondisse- 

 ment d Ilazehrouck, surgissent de petites 

 collines isolées qui doivent à cet isolement, 

 à l'horizontalité de la plaine, un certain 

 caractère de grandeur, tous les voyageurs 

 allant à Dunkerque ont remai-qué au pas- 

 sage la plus puissante et la plus pittoresque 

 de ces hauteurs, le « mont » Cassel couronné 

 de moulins et d'une ville illustre dans notre 

 histoire : Cassel . 



Dans la direction de Lille, de Cassel à la 

 Lys, d'autres »/(on(s ayant parfois àpeine 20 à 

 30 mètres au-dessus des campagnes donnent 

 une gracieuse variété au paysage, accrue par 

 le caractère culfnral du piys. Des plantations 

 de houblon revêtent les pentes et emplissent 



les vallons ouverts entre ces intumescences. 

 Il y a quelque vingt ans, les voyageurs non 

 prévenus pouvaient croire à de jeunes sapi- 

 nières en voyant les perches revêtues de 

 lianes. Aujourd'hui, l'aspect a changé, le 

 houblon forme de somptueux lambrequins, 

 en grimpant à des armatures de (ils de fer 

 qui, aux époques de maturité de.s cAnes, 

 constituent d'opulents et féeriques palais de 

 verdure dorée. 



Notre département du Nord comprend 

 deux régions bien distinctes de cultures 

 houblonnières. Loin de la Flandre, aux con- 

 fins du Cambrésis et de la Thiérache, sur 

 les bords de la Sambre, de Busigny à la 

 forêt de Mormal, est une importante région 

 où les plantations couvrent environ 500 hec- 



