IMPRESSIONS DE VOYAGE D'UN AGRICULTEUR 



car, à l'heure actuellp, on a à peine défriché 

 le quart des lerres susceplibles d'être mises en 

 culture. 



Quant au rendement à l'hectare, il n'est 

 pas considérable, il atteint au plus 8 à 10 hec- 

 tolitres. C'est la conséquence de la culture 

 essenliellemenl exiensive de tous ces pays 

 neufs, où l'on ne onnaît ni les assolements, 

 ni les engrais, où l'on n'ameublit ni ne 

 nettoie les lerres, où les procédés de culture, 

 en un mot, sont essenliellemenl primitifs. 

 Ainsi pour le blé, on ne lai I jamais qu'un seul 

 labour en mai, en Juin ou en juillet, puis 

 immédiatement après on sème. La semence 

 employée varie entre 70 et 80 kilogr., ce qui 



me paraît bien peu pour ces lerres neuves, 

 mal préparées, où nombre de grains doivent 

 être étouffés et perdus. 



Jusqu'au moment de la récolte, on ne fail 

 plus aucun travail ; les mauvaises herbes 

 peuvent pousser, éloufler les céréales, ce qui 

 est souvent le cas ; on ne touche plus à la 

 terre jusqu'en décembre ou janvier, époque 

 de la maturité des grains. .Murs on moissonne 

 et l'on Cdupe les épis sans s'inquiéter de la 

 paille qui, le plus souvent, sert de combus- 

 tible. 



Les autres cultures ne sont pas faites avec 

 plus de soin ; ainsi le maïs est semé au prin- 

 temps sur un seul labour, dans des sillons 



généralement espacés de 40 à 50 centi- 

 mètres. Il n'est fait d'exception que pour les 

 défrichements en lerres vierges, auxquels on 

 donne deux façons en vue d'ameublir le sol. 

 Les épis sont milrs en mars et en avril, ils sont 

 cueillis à la m^iin. Quant au lin, on utilise 

 seulement sa graine, le tissage de la fibre, 

 jusqu'à ce moment, n'ayant pas donné de 

 résultais avantageux. 



Toutes ces réi^olles se répètent chaque 

 année sur la même terre, indéfiniment, 

 sans alternance, sans souci aucun des con- 

 ditions d'assolement; on ne semble pas 

 s'inquiéler de l'épui-ement du sol, et cet 

 épuisement arriverait infailliblement, n'était 

 l'introduction d'une culture, la luzerne, qui 

 doit jusqu'à un certain point conjurer le 



danger. Comme on le sait, la luzerne, loin 

 d'enlever au sol son principal élément de 

 fertilité, l'enric hit au contraire en azote, et 

 les champs complnntés en luzerne se trouvent 

 dans des conditions essentiellement favo- 

 rables à la culture des céréales. L'introduction 

 de la luzerne a ilonc été un événement d'une 

 importance capitale pour l'Argentine; elle 

 assurait la nourriture de ses troupeaux, elle 

 préparait pour l'avenir des terres de culture 

 d'une qualité supérieure. 



Jusqu'à ce joiir, les troupeaux n'avaient 

 d'autre nourriture que l'herbe des pâturages: 

 cette herbe éiait bien rarement fauchable. 

 et aucune réserve ne iionvait être faite pour 

 l'hiver; aussi, pendant la mauvaise saison, 

 les pauvres botes errant dans la Pampa dé- 



