IMPRESSIONS DE VOYAGE D'UN AGRICULTEUR 



nudée étaient réduites à la portion congrue, 

 maigrissaient, dépérissaient, souvent même 

 succombaient d'inanition. La culture de la 

 luzerne vint à point remédier à celte situa- 

 tion et changer, du tout au tout, les condi- 

 tions d'élevage du bétail; elle assurait, à la 

 fois, un riche herbage que les animaux pâtu- 

 raient avec avidité, et elle fournissait aux 

 propriétaires d'amples réserves de fourrage 

 qui leur permettaient de passer l'hiver et de 

 conserver leurs troupeaux en bon étal. 



Bien plus, elle apportait une denrée que 

 l'on pouvait exporler. En ellet, ces champs 

 de luzerne (lig. 82), d'une élendue parfois de 

 plusieurs milliers d'heclares, produisent des 

 récoltes immenses qui, fauchées, compri- 



mées, mises en balles, sont expédiées sur 

 dilTérents points du territoire argentin, au 

 Brésil, voire même en Australie et autres 

 pays éloignés. Ces luzernes, complantées en 

 terres profondes, peuvent végéter de nom- 

 breuses années ; on parle mêmn d'une durée 

 de quinze, vingt ans et plus, alors que dans 

 nos pays déjà fatigués, une luzernière. 

 aujourd'hui, ue dure pas plus de cinq à 

 six ans. 



Malgré les efTorIs faits pour développer 

 l'immigration, la main-d'euvre est toujours 

 resiée insul'lisante; aussi s'est-on servi de 

 bonne heure en Argentine des machines 

 agricoles; depuis quelques anné'S surtout 

 leur emploi s'est développé d'une façon 



extraordinaire : en trois ans, de 190.3 à 1907, 

 il a été importé plus de 200000 charrues, 

 SOOOO faucheuses, 3 000 moissonneuses, 

 2300 batteuses, s^ans compter les machines 

 construites dans le pays même, où il s'est 

 fondé des fabriques d'inslrumenls agricoles 

 qui ont pris une grande extension. Mnis 

 toutes ces machines, jusqu'à ce jour, ont 

 eu surtout pour but la rapidité de l'exploila- 

 tion, et bien rarement, comme chez nous, le 

 perfectionnement de la culture. 



Je me suis inquiété du prix de revient des 

 récoltes; mais \*-s renseignements que j'ai 

 recueillis sont si contradictoires que je me 

 fais un scrupule de les reproduire. Toutefois, 

 de ciHle étude, il s'est dégagé pour moi un 

 fait certain, c'est que tout travailleur muni 



d'un petit capital, voire même 'simplement 

 d'une bonne santé et de bras vigoureux, avec 

 la volonté ferme de travailler, est cerlain de 

 voir ses efTorls amplement récompensés. 



La constitution de la propriété, dans 

 l'Argentine, ne semblait pas devoir se prêter 

 facilement à la colonisation. En elfel, comme 

 on n'entrevoyait tout d'abord que l'élevage 

 du bétail qui demande de grands espaces, 

 on avait divisé le territoire en immenses 

 propriétés appelées eslances, el les conces- 

 sions comprenaient des centaines, des mil- 

 liers d'hectares, quelquefois même des cen- 

 taines de mille. Que pouvait faire le colon 

 généralement peu fortuné qui s'expatrie 

 précisément pour chercher la forlune?Ce fut 

 évidemment au début un obstacle sérieux à 



