LES NAPPES 11 INFILTRATION ET LES CULTURES 



question esl liée aurégvme j^luvioinélru/ue de 

 la localité et à la nalure'idu sol. 



Quand l'épaisseur h est très forte et le sol 

 très perméable, ce dèl'nier devient impro- 

 duclir ou slépile : lel'est le cas des sables 

 d'Arbonne, dans la forèt'dc Fontainebleau, | 

 des plateaux crayeux de la Champagne pouil- j 

 leuse, et des nombreuse* régions qualifiées i 

 de di-s/>rts. Le'sdl reste inculte et les éléments 

 de la surface, non cimentés par des matières 

 organiques, ne présentant aucune cohésion, 

 sont facilement déplacés par le vent. 



Lorsqu'il s'agit de t^rattquer quelques cul- 

 tures dans ces dernières' coftditions, avec une 

 grande distance H (fig. 90) de la surface x 



du sol à la nappe d'infijtraijion n, on cherche 

 à retenir, à une faible profondeur h, une pe- 

 tite quantité d'eau de pluie en constituant 

 artificiellenient une sorte d'épongé, au 

 moyen d'une couche m de fumier ou de di- 

 verses matières végétales (engrais verts, 

 broussailles décomposées, etc.). 



Cela explique la nécessité d'enterrer ce 

 fumier p;ir un labour aiisfei profond que pos- 

 sible; cela explique ;nissi; toujours en nous 

 plaçant au point de vue de V Hi/drnulique 

 agricole et non à celui de \à Chimie agricole, 

 pourquoi, dans les pays à forte évaporation, 

 comme le Midi, rMgéTié' et la Tunisie, les 

 agriculteurs ne constatent généralement pas 

 de bons résultais avéié lés engrais chimi- 

 ques (1), alors qu ils constatent au contraire 



(!) Voit- nôtre article : Les eririrais chimiques 

 iénie ruixtlno Ifi, du fl inaV Ifltn, page 580. 



l'énorme influence de lulilisation d'une faible 

 quantité de fumier enfoui par un labour : ce 

 fumier agit beaucoup plus par l'eau qu'il 

 peut retenir mécaniquement, pour la laisser 

 à la disposition des plantes, plutôt que par 

 sa composition chimique. 



Dans les figures 89 et !I0, nous n'avons 

 envisagé que des conditions naturelles d'un 

 sol ne recevant que les eaux météoriques; 

 mais on peut modifier ces conditions par 

 certains travaux. 



Lorsque l'épaisseur /( (lig. 89 1 usl très 

 faible, le terrain a tendance à se trans- 

 former en marécage; la lerre est dile froide, 

 bien qu'elle reçoive du soleil autant de calo- 

 ries par jour et par unité de surface qu'une 

 autre terre voisine; mais comme une très 

 grande partie de ces calories est employée à 

 l'évaporallon de l'eau à la surface du sol 

 (chaleur latente de vaporisation), il ne reste 

 qu'une faible quantité de chaleur à la dispo- 

 sition des plantes. 



Tout en pratiquant des fo'sés d'assainis- 

 sement, on peut, dans certains cas, cultiver 

 sur billnns permettant l'exploitation d'un sol 

 dont on ne pourrait pas tirer parli, à moins 

 de procéder à une amélioration foncière, 

 d'une dépense souvent hors de proportion 

 avec le capital du propriétaire ou avec la 

 valeur du fond. 



L'abaissement du niveau n (flg. 91) de la 

 nappe d'inlillration ne peut souvent pas être 

 laite pour un seul champ et l'opérai ion néces- 

 site un travail d'ensemble, après accord 

 difficile de nombreux propriétaires voisins. 



Aussi, dans un grand nombre de localités, 

 le cultivateur, au lieu d'abaisser le niveau n 

 (fig. 91,1 de la nappe d'inlillration, qui ne 

 laisse qu'une faible épaisseur de lerre assai- 

 nie, a trouvé plus l'HCile d'exhausser le sol 

 par places; il pratique la culture en billons 

 ou en planches étroites. En principe, au lieu 

 d'avoir sur toute l'étendue du champ l'épais- 

 seur h de terre arable, il donne une épai.sseur 

 II' plus grande en réunissjint de ;! à " raies de 

 charrue: les billons B sont sépnrés par des 

 dérayures D qui constiiunnl de celle façon 

 une série de petites rigoles d'as.séchemenl 

 pendant la saison pluvieuse. Il ne faut pas 

 perdre de vue que ce procédé simple ne laisse 

 à la culture que des bandes ulilisables u, 

 séparées pjir des zones improductives p : on 

 a augmenté l'épaisseur du sol par places, 

 mais on a diminué son étendue utile, de sorte 



